红烛燃烧着，将萧尘斜倚在太师椅上的影子拉长。

    啪！

    苏眉走入屋内，将一本账册拍在萧尘面前的桌案上。

    苏眉的声音没什么起伏，眼神发冷。

    苏眉翻开账册，指著上面的红圈。

    。可这个卢正平，还敢在折上再折。打头那几百辆车装的是新米，充门面用的。后面数千辆车，陈年霉米掺著麸皮，每袋还灌了三成沙土碎石。一袋标著一百斤，抖干净了能吃的不到六十斤。

    苏眉合上账册。

    。箱底加了双层铅板，银两被黑了一大截。车队这么大，交割又繁琐，他们赌的就是咱们没工夫一车一车的验。

    萧尘听完，靠在椅背上，神色平淡。

    这人没拍桌子，也没流露出什么情绪。

    。。这条线往上摸，绕不开秦嵩。

    萧尘起身，走到窗前。

    推开窗棂，窗外北风卷起飞雪，扑打在萧尘的脸上。

    。他赌的就是北境缺粮，赌我不敢在这节骨眼上跟朝廷翻脸。

    萧尘停了一下，嘴角勾起。

    萧尘转过身。

    。北境十州的消息进出全捏在风语楼手里，他在这边的眼线早被拔干净了。所以他还在按半年前的老路子算——觉得卡住粮饷，就能卡住我的脖子。

    。那时候北境真缺粮，将士们连拿刀的力气都没有。

    。粮仓堆满了粟米，库房堆满了白银。就算他卢正平这批车里装的全是黄沙，我北境也不会饿死一个兵、一个百姓。

    萧尘走回桌案前，指尖敲在账册上。

    ？萧尘转头问道。

    。苏眉答道。

    。

    萧尘坐回太师椅中，端起桌上凉透的汤药灌了下去。

    萧尘放下药碗，擦了擦嘴角。

    萧尘轻笑了一声。

    咚！咚！咚！

    锣鼓声骤然响起，打破了清晨的宁静。

    前排的押

    车队敲锣打鼓地驶入了雁门关的南门。

    守门校尉验过关防文书，挥手放行。整个过程没一句客套话，也没看那顶轿子一眼。

    卢正平命轿夫放慢脚步，让车队沿城中主街缓缓推进。每过一段路，

    那声音在街巷间回荡，显得突兀而刺耳。

    卢正平挑开帘缝，扫视著街道两旁的北境百姓。

    本来他想象的，他看到的场景是，百姓们跪在地上，对着他们磕头行礼，眼中满是迎皇恩时感恩戴德的模样。

    但是现实却狠狠地给了他一巴掌。

    路边铁匠铺里，一个正在打铁的汉子抬头瞥了一眼那顶轿子，偏头吐了口唾沫，手中的铁锤照落不误，当的一声，火星溅了一地，没多看一眼。

    街角

    几个穿棉袄的孩子蹲在街角啃著烤红薯，好奇地盯着那些冻得发抖的旗手，还有人指指点点地发笑。

    没人下跪。

    没人欢呼。

    没人表现出半分敬畏。

    一个拄著木拐、断了一条胳膊的老卒从馄饨摊前走过。时，老卒的脚步停住了。

    老卒扭过头，用仅剩的一只眼睛盯了一眼那顶轿子。

    那只眼里没有感激。

    只有冷。

    老卒握紧了拐杖，收回目光，头也不回地走了。

    老卒身旁一个卖炊饼的汉子冲同伴努了努嘴，声音顺着寒风飘进了轿子里。

    ！欠了咱们镇北军大半年的饷银，现在还好意思敲锣打鼓坐大轿来显摆？真他娘的不要脸！

    。上回来的那个什么公公，排场比这还大呢，最后咋了？还不是被老太妃一拐杖敲死了干儿子，灰溜溜地滚回去了。

    这话扎进了卢正平的耳朵。

    卢正平的脸色阴沉下来，甩落了轿帘。

    卢正平想掀开帘子发作，想让护卫把这些刁民抓起来掌嘴。

    当他扫到街角站着的两队挎著战刀、面无表情的镇北军巡卒时，那口怒气卡在喉咙里，硬生生咽了回去。

    ！一群不知死活的贱骨头！卢正平靠在软垫上，从牙缝里挤出几个字。

    车队继续前行。

    锣鼓声在长街上空洞地回荡。

    入夜。

    镇北王府，沉香苑内。

    咚！咚！咚！

    锣鼓声骤然响起，打破了清晨的宁静。

    前排的押

    车队敲锣打鼓地驶入了雁门关的南门。

    守门校尉验过关防文书，挥手放行。整个过程没一句客套话，也没看那顶轿子一眼。

    卢正平命轿夫放慢脚步，让车队沿城中主街缓缓推进。每过一段路，

    那声音在街巷间回荡，显得突兀而刺耳。