“西山围场之内，若有变故，便有劳王爷与秋叔了。”

    热茶注入盏中，水声细微。

    李承安垂眸看着杯中舒展的茶叶，指腹在杯沿停了片刻。

    冬狩的部署至此，已大致说清。

    暖阁中那股紧绷的肃杀之意，也似乎稍稍散去了一些。

    可萧尘这一声“王爷”，落在李承安耳中，却仍显得格外分明。

    分明得像一道无形的界线。

    萧尘待他始终有礼，甚至称得上敬重；可这份敬重里，也始终隔着清晰至极的分寸。

    他是靖王。

    而非灵儿的父亲。

    李承安抬起头，看向萧尘，眉梢微挑，语气里带着几分似有若无的调侃。

    “你这声王爷，倒是叫得分寸十足。”

    李景煜目光微动，下意识看向萧尘。

    柳震天却冷哼了一声，直接别过脸去，神色比先前更沉。

    萧尘微微一顿，没有立刻接话。

    李承安见状，轻轻笑了笑。

    “你不必误会，本王并非要你改什么称呼。”

    “只是今夜议到这一步，本王忽然觉得，自己同你之间，好像仍隔得太远。”

    他顿了顿，声音低了些。

    “西山之局，本王会出手，是因为灵儿。”

    “可灵儿的身世不能见光，本王便连一句该说的话，也不能堂堂正正说出口。”

    暖阁中静得只余炭火细微的声响。

    李承安摩挲著茶盏，像是在斟酌措辞，又像只是想将那股骤然翻涌的情绪压回去。

    “私下里，你若愿意，唤一声世伯便好。”

    他说到这里，停了一停。

    那句更亲近的话终究没有出口。

    他只是缓缓放下茶盏，淡淡一笑。

    “当然，此事不急。”

    他看向萧尘，神色已从先前的凝重，化作一种近乎冷静的审慎。

    “折枝、石块与山向，都只是摆在明面上的东西。每一处记号，还需暗合一层只有你我与秋叔知晓的规矩。”

    “譬如枝朝何向，石置几枚，所指山势与前一处记号该如何对应。旁人即便瞧见了，也未必能看出其中门道；便是想伪造，一时之间，也未必能处处吻合。”

    萧尘略作思忖，颔首道：“可将军中斥候的联络法融进去。”

    “以折枝定方位，以石块定路数，再以树皮划痕或枝叶朝向作验。单看其中一处，皆是山中寻常痕迹；可一旦连起来，便自有章法。”

    “若有一处不合，便不能再往下追。”

    “好。”李承安点头，“若记号有异，宁可暂缓深入，也不可循着一条假路，主动踏进对方布下的死局。”

    李景煜眉头仍未舒展。

    “可若记号有异，便说明对方已有防备。届时父王与秋叔深入内围，身边又无多少人手，未免太过冒险。”

    李承安看了儿子一眼，淡淡道：“所以，外围不能无人照应。”

    他起身走到窗前，隔着半开的窗缝望向外头沉沉的雪夜。

    “西山若真有人设局，局便不可能只在山中。粮草、马匹、哨卡、巡防，乃至围场外接应的人手，都可能留下痕迹。”

    “景煜，你留在外围，盯住禁军、京营以及各家随行护卫的调动。”

    李景煜神色一肃。

    “父王是要儿子查他们的后手？”

    “不错。”

    李承安转过身，眸色沉静。

    “萧尘入山之后，若内围迟迟没有动静，你不必急着动作。可一旦各处人手有异，或有人意图封锁消息、截断退路，你便设法将事情挑到明面上。”

    “冬狩是天家大典，参与的人越多，消息便越难彻底捂住。对方既想暗中杀人，我们便逼他不得不露出手来。”

    李景煜若有所思地点了点头。

    李承安顿了顿，声音并不高，却带着不容置疑的意味。

    “至于内围，你不能进。”

    李景煜张了张口，显然还想争上一句。

    李承安却先一步道：“不是让你在外头干等。”

    “本王与秋叔一旦脱离随驾大队潜入内山，营中迟早会有人来查探起疑。你在外围最主要的一项任务，便是替我们打好掩护。你要稳住外头的局势，将那些试探的视线都挡回去，直到我们从内山平安归来。”

    “你守住外围，不仅是替我们遮掩行踪、留一条退路，也是在替萧尘盯住对方真正的布置。”

    “山中之局，有本王与秋叔；山外之局，交给你。”

    李景煜沉默片刻，终于抱拳。

    “儿子明白。”

    李承安看着他，语气仍淡。

    “外围之事，看似不如内围凶险，却最考验