看似纷繁，实则不必亲提重兵压境。”

    “眼下交州刺史赖恭，乃刘表所授，为人忠直刚烈。主公可上表朝廷，荐其入朝为官，另遣一人赴交州接印。”

    “至于交州真正需防之人，不过是交趾士壹，还有前刺史张津旧部夷廖、钱博之流。”

    “这些人，不过癣疥之疾。只需主公帐下一员干吏，携智谋而去，辅以一万精锐，足可平定全境。”

    刘备闻言，眉心微蹙，缓缓道：

    “交州山高水远，土俗殊异，主事者非但要胆识过人，更须通权达变，临机善断。”

    “我帐下诸将幕僚，谁堪此任？”

    张昭当即接口：

    “依我看，鲁子敬最合适！”

    刘备抚须摇头：

    “子敬长于筹策，可镇一方，掌军政皆宜；但此事牵扯极广，需临机决断、折冲樽俎，他稍欠几分应变之锋。”

    顾雍见状，提议道：

    “吕定公老成持重，或可担此重任。”

    吕定公，即吕岱，投效刘备已久，现任豫章太守。

    刘备听罢点头：

    “定公确是人选。可豫章以南山越未靖，他若离任，恐生变故。”

    说完，他目光一转，含笑看向云凡：

    “卓方既力主此事，想必心中早已有人。”

    云凡也笑了：

    “我举荐一人，必能令交州俯首，为我军所用。”

    刘备兴致顿起：

    “是谁？”

    云凡从容道：

    “步骘，字子山。”

    满堂一时静得落针可闻。

    张纮忍不住失笑：

    “都督，子山一介文士，连弓都拉不开，如何能领兵理藩？”

    顾雍也接口道：

    “子山治民之才冠绝军中，现正主持南阳屯田，成效卓著。骤然调离，恐误农时，亦损大局。”

    刘备亦微微蹙眉。

    他对步骘并无深交——此人自归营起便被云凡调至麾下，虽同在南阳，却极少往来。

    他略一思忖，道：

    “交州战事频仍，诸郡反复不定，若无沙场历练，子山恐难服众，更难制变。”

    云凡却不急，只笑道：

    “主公，子山外柔内刚，宽厚中有铁骨，温雅里藏机锋，尤擅审势察变。此番南行，非为攻城略地，而在收心定势——他去，恰如春风化雨，不战而屈人之兵。”

    此时军中，诸葛亮才名初显，资历尚浅，年纪又轻，若骤授交州刺史，威信难立；庞统虽随军日久，但西凉委任时，仍需韦康坐镇前台以为倚重。

    论资望、论实绩、论应变之能，军中确唯步骘堪当此任。

    刘备听完，抚须一笑：

    “既然如此，明日我便请子山来府上一叙。”

    交州刺史位高权重，他纵信云凡，也不会草率授命。

    见一面，既是验人，也是存一份慎重。

    而云凡如此力荐，倒真勾起了他的兴味——若步骘果有非常之能，他自不会吝于破格重用。

    稍顿，他又正色道：

    “交州暂且议定。那伐蜀一事，又当如何着手？”

    众人闻“伐蜀”二字，齐齐抬眼，目光尽聚云凡身上。

    蜀道之险，天下共知；益州之固，固若金汤。

    铜墙铁壁之间，刀锋该劈向哪一道缝隙？

    云凡见众人神色，莞尔一笑：

    “伐蜀首务，在择路。诸位可知益州山川形胜、关隘虚实？”

    话音未落，诸葛亮已起身拱手。

    “都督，在下早年踏遍益州山川，愿为诸公细述此地情形！”

    云凡颔首：“孔明但讲无妨。来人——挂益州舆图！”

    片刻后，两名甲士抬着一幅丈余长的巨幅地图步入堂中。

    这图仅绘大势轮廓，粗标郡界、水道与要隘。

    实则益州千峰叠嶂、江河纵横，连本地老吏也难描其全貌，更莫说绘成精准图籍。

    诸葛亮缓步上前，立于图前，袍袖微扬：

    “益州，承我大汉上古九州之名，初设九郡：汉中、巴郡、广汉、蜀郡、犍为、牂牁、越嶲、益州、永昌。”

    “然益州郡之下，另辖阴平、汉嘉、朱提三郡国。”

    “故今之益州，实为十二郡，统一百一十八县！”

    “境内久未遭大兵燹，虽偶有小股流寇作乱，然田畴未荒、城郭完好，民户当在五百万之上！”

    “然刘璋虽据益州之名，自去岁与张鲁决裂，汉中已非其所治——张鲁盘踞南郑，自立政令，兵甲自专。”

    “至于南境犍为、牂牁、越嶲诸郡，盗匪啸聚，豪强割土而治，赋税不入成都，官印形同虚设！”