“主公，接下来怎么打？”庞德抱拳，声沉而直。

    其余人也默默点头。

    不是不想扛，是敌势太沉……四十万人，已抵费尔干纳盆地边缘。

    那条通往锡兰草原的隘口，就是咽喉。

    一旦破口，云青城首当其冲。

    云青城，正卡在锡兰草原最尖处。

    云凡没立刻答，只缓缓吐出一口气，反问：“你们觉得，眼下还能怎么动？”

    众人互望一眼，摇头。

    真没路可走了。

    云凡抬眼，扫过每一张脸，嗓音不高，却极稳：

    “既然没主意，那就撤。二十万兵，全撤进云青城。以城为盾，死守。”

    张苞没吭声，只把拳头按在案上，点了下头。

    五天之内，人马尽数回缩，城垣内外，甲胄森然。

    外援？指望不上。

    贵霜降卒不敢用……刀口朝外容易，朝内就难说了；

    花剌子模那边自顾不暇，国中乱成一团，哪还抽得出兵来帮？

    只剩自己这一摊子人，攥着城砖、守着箭垛，硬扛。

    夜风掠过女墙，卷起一角旌旗。

    云凡立于城楼，手指抚过斑驳的夯土墙，声音低而清：

    “那就守。云青城的砖，是一块一块垒起来的。他们想进来，就得一块一块拆。”

    他侧过脸，眼神没半分晃动：“拆得慢，我们活；拆得快，我们也活……只要人还在。”

    云凡脸上浮起那副神色时，其余人便都沉默下来，再没别的话可说。

    五日之内，兵卒尽数聚齐。

    “等吧，等他们先动手……咱们眼下，真没别的路可走。”

    云凡说完，手一摊，嘴角微垂，眉间尽是无可奈何。

    几位将军也只耸耸肩，谁也没接话。这亏，他们还真没吃过。可不吃，又能如何？事情就摆在那儿，不挪不移，不容推脱。

    依着云凡的布置，众人在云青城外扎下营盘。

    锡兰草原边缘一小片地界，很快让给了特尔南及其亲信统领的兵马。

    特尔南听闻消息，脸上顿时绽开笑意。

    才三五天，锡兰草原已收回近半……这份战功，实在亮眼。

    他心里清楚，这事透着古怪。可眼下顾不得细想。仗打成了，就得报、就得争、就得抢在别人前头露脸。哪怕日后查出纰漏，也好有个由头搪塞。

    于是他命前锋压进，自己转身回了皇都。

    朝堂之上，姆利特端坐主位，文武百官分列两旁。忽见特尔南大步踏进殿门，众人齐刷刷抬眼望来，目光里全是疑惑。

    姆利特不知他为何而返，百官更摸不着头脑……前线到底怎样了？胜了？败了？还是僵住了？

    所有视线都落向特尔南，等着他开口。

    那天日头正好，天光敞亮。特尔南也不绕弯，将前线情形一五一十禀明。

    话音刚落，满朝皆惊，有人不自觉睁大了眼。

    此前屡战屡挫，怎么这次竟势如破竹？锡兰草原已得其半……这话说出来，连自己都觉得悬。

    可没人怀疑特尔南夸大其词。此人虽狂傲，却不屑拿军功糊弄人。

    姆利特却只淡淡扫了他一眼，声调平得听不出起伏：“朕当初要你办的，是什么事？”

    “把锡兰草原全拿回来，陛下。”特尔南答得干脆，却有些发愣……这话问得突兀，不知是试探，还是不满。

    姆利特唇角一扯，冷笑浮出：“才拿回一半，就敢回来邀功？还不快去，把剩下的全填上。”

    “是！臣这就动身……本是来报捷的……”特尔南喉头一紧，话没说完，已转身疾步退出殿门。

    本想着捧着功劳换几句赏，谁知挨了一顿冷钉子。心里堵得慌，却不敢哼一声。如今能做的，只剩低头赶路。

    姆利特目光缓缓扫过群臣，嗓音不高，却压得满殿无声：“还有何事，速报。”

    此时的姆利特，早没了少年时的青涩气。眼神沉稳，语气利落，举手投足皆带着股不容置喙的劲儿。百官心头一凛……这人，真不是从前那个好糊弄的小皇帝了。

    谁还敢怠慢？有事报事，无事垂首，连多摩纳那样资历老、根基深的老贵族，说拿下就拿下，哪还敢赌他今日心情好坏？

    特尔南领四十万大军重返费尔干纳盆地，再度逼向云青城。

    锡兰草原，必须全数拿下。若留半壁在敌手，后患远不止眼前这点麻烦。

    大军很快围至城下。

    众将目光齐刷刷投向云凡，等他决断。

    云凡没应声，只静静望着城外烟尘。

    按常理，这时候该筹策突围、夜袭、诈降、反间……可众人心里都明白：没用。

    云凡见他们神色，轻轻摇