他策马稍前，环视一圈，抬手一挥：“上山！越过此岭，便是费尔干纳。拿下它，贵霜的脊梁，就得弯一弯。”

    底下轰然应诺，声浪撞上山壁又弹回来，震得枯叶簌簌而落。

    一张张脸上，全是跃跃之色。

    不是为功名，是为血债。

    边军老卒里，有亲见袍泽被贵霜弓弩钉在沙丘上的；花剌子模部曲中，有族弟尸骨至今未寻回的。这些年小摩擦不断，大冲突未起，可刀尖上舔过的人都知道……忍字头上一把刀，刀刃早磨得发亮。

    如今兵临山下，哪还按捺得住？

    这边动静一起，费尔干纳城里的特尔南立刻坐不住了。

    他就在盆地东缘筑城，干脆沿用旧名，称费尔干纳。仓促之间，哪顾得上风雅？名字且搁一边，要紧的是墙……可十余日过去，夯土墙基才刚合拢一圈，连女墙都未垒起。

    十万奴隶日夜抡镐挥铁铲，进度仍慢得硌牙。

    贵霜寻常百姓一个没动，全靠奴役驱赶。谁心里都门儿清：这城，建得再快也是白搭……不过是拿人命垫出来的空壳子罢了。

    起初几天尚能撑住，可没过几日，那些奴隶便显出疲态……不是不愿干，而是实在扛不住了。

    他们本就是常年挨饿受冻的奴籍，身子骨早被熬得单薄，再遇上这般日夜不休的重活，自然一个接一个地软了腿、弯了腰。

    特尔南心里清楚，云凡那支兵马正翻山越岭，往费尔干纳盆地而来。他眉头拧紧，目光扫过身边一众副官，开口便道：

    “两件事：一，催奴隶加把劲；二，谁偷懒，当场重罚。”

    话音未落，边上一个老奴扑通跪倒，脊背佝偻，身后竹筐里压着十几块青石，肩头早已磨破渗血。他嘴唇发白，手抖得连筐绳都攥不稳。

    旁人认得他，叫阿勒泰，在这群奴里年纪最长，平日替人说句话、匀半碗糊糊，都肯搭把手。他一倒，立刻围上七八个，有人扶他肩膀，有人掰他手指，有人急急喊：“给他口热水！”

    活儿停了。

    特尔南脸沉下来，几步上前，刀鞘往地上一顿：“谁让你们停？”

    人群里有人壮着胆子回：“大人，他快不行了……喂点吃的，兴许还能喘口气。”

    又一人跟着附和：“他昨儿还帮我们抬过石料……”

    话没说完，特尔南右手一扬，砍刀劈下，刀背狠狠砸在阿勒泰后背……皮开肉绽，血线顺着脊沟往下淌。老人闷哼一声，双膝砸进土里，喉头咯咯作响，进气短、出气长。

    特尔南没等他咽气，刀锋一转，斜劈而下。

    头颅滚落时，脖颈断口喷出的血溅到前排几个奴隶脚面上。

    “还有谁不想干？”他声音不高，却像铁片刮过石板，“照这个办。”

    没人应声。有人低头盯着自己脚尖，有人悄悄挪开视线，有人默默抓起锤子，重新敲打夯土桩。没人去碰阿勒泰的尸身，也没人再提一口水、半块饼。

    特尔南嘴角微动，算作点头。他转身朝副官们问：“人到哪儿了？”

    “还在山道上。”一人立即答，“走得很慢，三步一停，像是怕中伏。”

    “堵出口。”特尔南只说了四个字，眼神没一丝松动。城还没立稳，云凡若真杀进来，他们连箭垛都没砌齐……这仗，不能现在打。

    副官们齐齐应是。稍顷，一人试探道：“将军，要不要拨五万人过去扰一扰？不硬拼，专捡他们行军慢处咬一口？”

    特尔南略一思忖，颔首：“人别折损太多。拖住他们，越慢越好……给我们腾出十天。”

    “明白。”

    “去吧。”

    五万兵甲当即整队开拔。

    云凡一行此时刚翻过最后一道山脊，靴底沾满湿泥，肩头落着山间晨雾，对山下这摊血、这阵风、这盘棋，浑然不觉。

    出了山口，眼前豁然铺开一片广袤盆地。云凡侧过脸，朝身旁的庞德扬了扬下巴：“进山前我就说过，山里没伏兵……你那时还半信半疑。”

    这话确是山道上就讲过的。庞德当时没应声，只把眉头拧着，心里直犯嘀咕：主公凭啥断得这么准？可眼下四野空旷，连炊烟都寻不见一缕，更别说人影。他抬眼扫了一圈，又低头看了看脚下黄土，终于吁出一口气。

    云凡见他神色松动，嘴角微翘，声音不高不低：“他们压根没打算在山里动手。咱们三十七万人扎堆走，真要设伏，至少得调两万以上埋进去……那几道山梁，藏不下这么多人。”

    庞德一怔，随即点头，额角沁出一层薄汗：“主公思虑周全，我们光顾着盯前头，倒把地形算漏了。”

    左右将领也纷纷附和，有人抱拳，有人竖起拇指，脸上全是服气。

    云凡摆摆手，眉梢一挑：“少捧我。进了费尔干纳盆地，头一道坎就是石林。那儿可不像山里干净利落……真有埋伏，八