底下没人接话。

    一群将领，齐齐垂眸，静得像块石头。

    他们这边确实拿不出主意。真有法子，早用了。

    坎贝尔扫了一眼手下众人……个个垂着头，手按刀柄却没半分底气，眼神飘忽，连话都懒得接。他喉结动了动，终是长长吁出一口气，声音低沉却清楚：“既然谁都没辙，那就撤。回费尔干纳城，把这事原原本本报上去。”

    话音落地，没人吭声，只齐齐点头。

    一行人掉头就走，脚步拖沓，衣甲沾灰，像被抽了筋骨似的，直奔费尔干纳城外。

    云凡从石林深处踱出来时，四下空荡，连只飞鸟都没有。他抬眼望了望远处扬起的尘痕，嘴角微翘：“人跑了。”

    庞德几步凑近，声音压得低：“主公，他们蹽了，咱们咋办？”

    这话一出，周围几双眼睛全盯住云凡。追？不追？追了怎么打？不追又怕留祸根……主意得他拿。

    云凡瞥见众人绷着脸、屏着气的样子，摇头笑了笑：“怎么，我喘口气的工夫，你们就忘了自己怎么带兵的？”

    大家一愣，随即哄笑起来。谁不知这是玩笑话，没人当真。

    笑声刚歇，云凡抬手一摆：“行了，不追。眼下硬碰，划不来。”

    多数人立刻松了口气，颔首称是。唯独张苞把嘴一撇，下巴往地上一努，满脸写着“没劲”。

    云凡伸手在他肩上拍了两下，力道不轻：“张苞，别耷拉着脸。仗有你打的，可现在不是时候……真扑上去，石林里埋几个人，咱们就得硬吃亏。”

    “为啥？”庞德脱口问，“埋伏？可咱们没见影儿啊。”

    云凡没急着答，只朝石林方向抬了抬下巴：“没见，不代表没有。他们能把兵塞进石头缝里，也能把刀架在咱们后颈上。信不信，由你。”

    庞德皱眉：“那总不能一路踮脚走路吧？”

    旁边几个将领也跟着点头，脸上写着“太怂”。

    云凡目光扫过一张张脸，语气反倒缓下来：“怂？这是在别人地盘上。咱们带出来的，是活生生的人，不是填沟的土。多绕两里路，换他们囫囵回来……这买卖，亏吗？”

    话音落，没人再吱声。道理摆在那儿：莽撞容易，收尸难。

    队伍整好阵型，拔营出林，朝费尔干纳盆地开拔。

    云凡边走边摊开地图，指尖顺着山脊线慢慢划。图很细，连溪流走向都标得清清楚楚。可越看，越觉得不对劲……费尔干纳盆地就两个小城，守它干啥？

    丢了，不伤筋；占了，不增肉。硬是派重兵卡在这儿，倒像故意把力气往虚处使。

    他指尖顿住，眉头锁紧。贵霜人做事向来不按常理，越反常，越得提防。

    正想着，他侧身看向庞德。

    庞德一怔，立马站直，神情肃然：“主公？”

    “哨兵全撒出去，”云凡语速不快，字字落定，“往前五里、左右各三里，一个不留。这儿静得太假……他们要动手，不会等咱们敲锣打鼓进城。”

    庞德没多问，只应一声“喏”，转身就去调人。

    一队队斥候如水入沙，悄无声息地散进旷野。

    云凡扫了一眼哨兵的站位与神态，下巴微点，眉间紧绷的线条这才松了一寸。

    真要是被人摸了后背、丢了大脸，他怕是得立刻带人撤出这片地界……毕竟脚下踩着的是贵霜的地盘，冒进半步，都可能把整支队伍拖进死局。

    人越打越少，若再被追着咬，连喘气的空档都没有。

    占下的城池再多，也填不满敌境里的补给窟窿。这念头在他心里压得沉，没说出口，却比刀子还利索。

    其余将领默默颔首，没人开口，算是应下了。

    只盼这一趟，能顺当些。

    云凡没再多言，转身下令，全军继续向费尔干纳盆地腹地推进。

    同一时刻，费尔干纳城内，几盏油灯昏黄摇晃，几张粗木板拼成的桌子边围满了人。他们想的事，和云凡正走的路，竟撞在了一处……怎么把特尔南掀翻。

    特尔南的鞭子早抽烂了他们的脊梁骨。不是一天两天，是一年又一年；不是一回两回，是日日压榨、月月透支。这些人本就是奴隶，身子骨早已磨到脆边，再熬下去，只剩一个字：死。

    谁都不想闭眼，所以才聚在这儿，等一个活法。

    人群中，有威信的不多。一个老者早被特尔南亲手处置了；另一个，是叫“小二”的年轻人。没人知道他真名，只认这个代号……干活利索，挨打不吭声，帮人藏粮、替人挡鞭，久而久之，话就有人听了。

    “小二哥，这事……你拿个主意？”

    七八双眼睛齐刷刷盯过来，眼神里没试探，全是等着落锤的焦灼。

    小二没立刻答，牙关咬得下颌线发硬。

    反？赢了，是活路；输了，是绝路