可事实上，云凡想得太多。

    袁家并非不想动，而是动不了。

    刘晦败得太急，快得连袁家自己的斥候都来不及撤回。原定三路并进、南北呼应的策应之计，全盘落空。更糟的是，刘晦如何败的？为何败得毫无征兆？袁家至今两眼一抹黑。

    非得等刘晦本人跨过栈道、叩开剑阁大门，才能听个囫囵话。

    而剑阁之内，气氛早已绷如弓弦。

    谁也没料到刘晦撑不过月余。原以为至少两个月……足够袁家调齐兵马、稳住后方、再遣精锐东出。

    到那时，即便李顺靠不住，刘晦顶不住，袁家也能凭自家力量，硬生生把云凡拖垮。

    如今，计划碎了一地。

    新令一道接一道发出去，调兵、换将、改道、重筹粮秣……忙得脚不沾地。

    可越是急，越慢。

    有人已开始骂娘：慢得像乌龟爬，比蜀道上的雨还磨人。

    刘晦此刻虽心有不甘，却一句重话也说不出。他手上兵马早已折损殆尽，再无翻盘之力。

    若还想东山再起，眼下唯有仰仗袁家。这节骨眼上，他只能咽下委屈，低头闭嘴。

    可李顺不干。

    他当场就炸了。

    在他看来，先前战事本已见成效……若非袁家迟迟不动、贻误战机，何至于落到今日这般田地？更让他窝火的是刘晦：守个城都能漏成筛子，简直不堪一用。换作一个寻常将领坐镇，也不至于败得如此之快、如此之惨。

    营帐里，李顺一脚踹翻矮案，铜壶哐当滚地：“全是废物！盟友是废物，主将也是废物！他们不单帮不上忙，反拖着咱们后腿！”

    他喘了口气，指节叩着案沿：“要不是刘晦先垮了，云凡哪来余力调兵压境？如今他腾出手来，全军尽聚于此，我们拿什么挡？袁家呢？人影不见！难不成真指望咱们这点残兵，替他们守住这孤城？”

    他猛地停住，喉结动了动，却没再往下说……心里其实也没底。

    云凡虽暂缓攻势，可李顺半点不敢松劲。

    前头刚击退曹彰，可对方根本没撤，反而在城外扎营、掘壕、立栅，一圈圈往里收口……这是铁了心要围死他，打到底。

    他扫视帐中诸将，目光所及，无人应声。

    刘晦早被打散投了袁家，他倒也想过效仿，却行不通。

    一则此地是他的根基，粮仓、坞堡、旧部都在这儿，轻易弃不得；

    二则袁家自身难保……连云凡的兵锋都拦不住，投过去怕不是从一个坑跳进另一个坑，连说话的分量都没了。

    与其寄人篱下、任人摆布，不如死守待变。只要撑住，就有转圜余地；若能重创云凡，甚至……还能谈。

    他信自己仍有分量……只要让云凡看清，他李顺不是砧板上的鱼肉，而是能咬人的刀。

    “城防备得如何？”他唤来亲信副将，声音压得低而紧，“云凡若明日攻城，咱们顶得住吗？”

    副将垂首，袖口蹭了蹭额角汗：“主公……曹彰那波硬是扛住了，可那是侥幸。如今敌势日盛，先前败退，不过是他们自己失策罢了。”

    他顿了顿，喉结滚动：“若再无援手，单靠咱们……怕是守不住。若无新策，只有一条路……败。”

    李顺没发火，只慢慢点头。他早知道答案，只是非要听人亲口说出来。

    既无路可退，便另寻生门。

    他提笔写信，落款未署名，墨迹未干便封入竹筒。

    不是给袁家，也不是给刘晦……那两人此刻自身难保，递信等于送空文。

    信是给云凡的。

    信里没求饶，只说愿止戈、愿协力、愿听调遣……至少眼下，他不想再与云凡血拼。

    信使绕过曹彰营盘外围哨岗，趁夜摸进曹彰大营。

    曹彰拆开信，眉头一拧，指尖在纸边反复摩挲。

    他盯着那几行字，良久未动。

    扣下？不合规矩。

    呈报？又怕坏了云凡的盘算。

    他把信纸翻来覆去看了三遍，最后搁在灯旁，火苗舔着纸角，却迟迟没点下去。

    这封信若被扣下，云凡那边便没法交代。眼下最稳妥的法子，就是立刻把信送过去。

    但他仍想先跟手下议一议：这信，究竟该不该递到云凡手里？

    毕竟，极可能是圈套。若是真为陷阱，此刻贸然动作，反倒自陷被动。

    可手下里，倒还有人看得明白……哪怕真是圈套，这信也非送不可。

    他没权擅自决断；更摸不清李顺葫芦里卖的什么药。

    “您不能轻动。信既写着云凡的名字，就该即刻递到他手上。

    若一时难送，另寻路子也行，但绝不能留在您这儿压着。

    压在您手里，风险太大……云凡若查出来，您百口莫