一记耳光，狠狠抽在纪纲脸上，声响清脆。

    

    “放肆！”

    

    “朱允炆乃是太祖嫡孙、皇室宗亲，纵然有罪，也是宗室罪臣，岂容你私刑加身？！

    

    纪纲被抽得半边脸红肿发麻，心头大骇，瞬间明白自己拍马拍到了马腿上，触了逆鳞，连忙跪地叩首认罪。

    

    “臣知罪，臣知罪！”

    

    朱棣冷眼看他：“不知天高地厚的东西，滚出去！”

    

    纪纲哪还敢多待，真就伏低身子，狼狈地滚出了殿外。

    

    林川看着他那模样，心里叹了一声。

    

    这孩子，真是立功心切，昏了头，尚需磨砺。

    

    殿内重归死寂。

    

    朱棣冷眼看向朱允炆，语气冰冷，不带半分温度：“孤再给你最后一次机会，子时之前，若你依旧执迷不悟、不肯认罪，休怪四叔无情，留不得你！”

    

    殿中烛火轻晃，朱允炆像是已经看淡生死，声音反倒平静下来。

    

    “不必等到子时，我今日便可赴死，要杀便杀。”

    

    这话说得很硬，想来是被软禁一天绝望中做出的决断。

    

    这倒让林川有些吃惊，朱家子孙这么硬气的吗？

    

    朱棣盯着朱允炆看了片刻，忽然冷笑一声，目光落在那懵懂孩童朱文奎身上。

    

    那孩子被吓得缩在父亲身后，连哭都不敢哭出声。

    

    “这孩子眉眼样貌，倒是与你极为相似，可惜了。”

    

    朱棣叹了口气，转头看向林川，问道：“宫中皇嫂，如今安好？”

    

    他口中的皇嫂，便是朱允炆生母，吕太后。

    

    林川立刻回道：“回殿下，宫中诸位太妃、宗室女眷，臣皆下令妥善安置，未曾惊扰分毫，一切如常。”

    

    朱棣微微颔首，再度看向朱允炆，骤然施压：“大侄子，你母亲尚在宫中，幼子年幼无辜，你也不想看到你母亲和儿子出事吧？”

    

    朱允炆浑身一震，脸色发白。

    

    他知道四叔不是在吓他，也不是在说狠话。

    

    为了正统名分，为了江山稳固，朱棣真做得出来。

    

    只要自己一日不认罪，在天下人心中，自己便依旧是大明皇帝，嫡长子朱文奎也是合法的太子储君。

    

    这对朱棣而言，是巨大的隐患祸根，日后但凡有人心怀异心、想要起兵作乱，都会拿他和太子当做匡扶正统的旗号，动摇朱棣的帝位。

    

    以朱棣的狠绝心性，为了杜绝后患、永绝祸根，定然会斩草除根，丝毫不会顾念半点至亲骨肉的情分。

    

    被软禁之时，朱允炆挣扎纠结了整整一天，已坦然看淡了生死，做好了赴死的准备。

    

    可万万没有想到，朱棣竟然会拿他的生母和年幼的儿子来要挟他。

    

    朱允炆身子控制不住地微微发抖，心底满是惶恐。

    

    他不怕自己死，却怕自己一时嘴硬、执意顽抗，连累仅剩的至亲家人，一同坠入万劫不复的深渊。

    

    良久之后，他眼底最后一丝倔强彻底崩塌，终于开口。

    

    “四叔，我若当众认罪，你可能放过我母亲，保全我儿，不伤他们性命？”

    

    朱棣语气平淡，给出承诺：“你若坦然认罪，昭告天下、厘清正统，便坐实了你帝位不正、储位无效。”

    

    “届时孤将你父子皆废为庶人，贬黜安置即可，孤欲治天下，正大统，何须对庶人赶尽杀绝？”

    

    朱允炆沉默下来，利弊权衡，生死抉择，已然摆在眼前。

    

    一边，是自己的虚名，身后骂名，史书上永远洗不掉的污点。

    

    另一边是生母性命、幼子生路。

    

    朱允炆沉默良久，肩膀一点点垮下去，整个人都被抽去了最后一口气。

    

    最终颓然妥协：“我可以依你所言，当众认罪，但我求四叔成全，事成之后，允我一家远赴海外，隐居避世，永不踏足中原。”

    

    朱棣眉眼微亮，淡淡颔首：“准了！”