阿鲁台当即决断，对本雅失里说：“大汗，事急矣！明军骑兵转瞬即至，我军不可在此久留！”

    本雅失里问道：“依太师之见，该往何处撤退？”

    阿鲁台走到舆图旁，指向两个方向：“大汗率一万兵马向西而行，沿河谷进入山地。”

    “臣领剩余人马向西南撤离，将明军追兵分成两路，只要避开其锋芒，再绕道会合，尚有生机。”

    本雅失里看着舆图，心中一阵感动。

    西面水草较多，也更靠近蒙古诸部活动区域。

    西南方向地形开阔，一旦被明军骑兵追上，很难脱身。

    阿鲁台竟将更安全的路线让出来，自己却主动承担吸引追兵的风险。

    这样的忠臣，上哪里找？

    本雅失里握住阿鲁台的手：“太师忠义，本汗铭记于心。”

    阿鲁台低下头：“大汗乃黄金家族正统，肩负草原兴衰，臣便是拼上性命，也要护大汗周全。”

    话说得大义凛然，帐中将领听了无不动容。

    若林川在场，大概会默默评价一句：阿鲁台若去中原唱戏，凭这份本事，多少也能混个名角。

    阿鲁台这老狐狸看似是在替大汗承担最危险的差事。

    实际上，新汗刚刚继位，是鞑靼最大的旗帜。

    明军若得知鞑靼分兵两路逃窜，必然将本雅失里当成首要目标。

    阿鲁台让新汗向西，正是要用黄金家族的名头，替自己吸引明军主力。

    至于他自己，则向西南逃入广阔草原，保全自身实力，继续控制鞑靼大权。

    死道友不死贫道，这个道理，草原上同样适用。

    本雅失里到底年轻，头一回坐上汗位，还以为阿鲁台是真心为他分忧，眼眶一热，很是感激地点了点头，带着一万残部朝西南方向去了。

    阿鲁台则领另一万人向西南而去。

    两支队伍故意在河畔留下一片混乱蹄印，随后各自加速，消失在夜色中。

    ......

    次日午后，明军主力一路疾驰，追至斡难河。

    河岸只剩尚未熄灭的篝火，丢弃的帐篷和来不及带走的伤兵。

    朱棣策马来到汗帐前。

    帐内陈设仍在，中央摆着一张临时制作的木椅，椅背铺着兽皮，地上还有祭祀留下的酒水与羊血。

    朱棣扫了一眼：“有人在此继位称汗？”

    鹰扬将军金玉抱拳道：“回陛下，俘虏交代，鞑靼已拥立本雅失里为新汗，此人乃忽必烈八世孙，早年流亡西域，近日才返回漠北。”

    朱棣冷笑一声：“鬼力赤尚未押回京师，他们便急着立了一个新的，这大汗换得倒快。”

    林川站在一旁，心中暗道，草原如今别的不多，就是大汗不少。

    抓走一个，立刻补上一个，像是营中缺了一面旗，随手再竖一面便是。

    鹰扬将军金玉说起来还是应天府江浦县人，袭父官为羽林卫百户，洪武年间调往燕山护卫，靖难时起兵有功，累迁进都督佥事，如今充鹰扬将军从北征，负责侦查敌情。

    金玉继续禀报：“昨夜鞑靼已经分兵，本雅失里率一万人向西逃窜，阿鲁台率另一万人往西南而去，双方留下的马蹄痕迹清晰，尚未走远。”

    朱棣走到舆图前，目光在两条路线间移动。

    本雅失里是黄金家族嫡系，只要此人活着便能凭借血统号召草原诸部。

    阿鲁台则掌握鞑靼兵权，心思狡诈，数次与大明为敌。

    这俩人，一个都不能放走。

    朱棣眼神凛冽，厉声下令：“残寇不灭，边患不止！绝不可让他们逃走，务必赶尽杀绝永绝后患！”

    话音刚落，诸将纷纷出列请战。

    汉王朱高煦第一个站出来：“父皇，儿臣愿率骑兵追击本雅失里，若不能将他擒回，甘受军法！”

    朱能紧随其后：“臣愿随汉王殿下追击贼人，鞑靼残兵已成惊弓之鸟，只需轻骑急进，必可一举击破。”

    就连李景隆也凑上来主动请缨：“陛下，末将愿领兵追击阿鲁台。”

    帐中不少将领下意识看了他一眼。

    李景隆面不改色，已经习惯了。

    如今阔滦海子大胜，他虽然随军参战，却还没有立下足以翻身的大功。

    眼下追击阿鲁台，便是最好的机会。

    只要能将这位鞑靼太师擒回去，谁还敢再提当年的旧事？

    朱棣看着舆图，稍加思索，便作出如下部署。

    “汉王朱高煦、成国公朱能，你二人挑选精锐轻骑，舍弃重甲与多余辎重，只带数日干粮，随朕向西追击本雅失里！”

    “应国公林川，曹国公李景隆，你二人统领左右两掖骑兵，向西南追击阿鲁台，不可轻敌！”

    “英国公留守