漠北镇守之事至此定下，军中已经开始清点粮草，修整车辆，准备班师。

    不少将士私下里甚至算好了回京之后该买多少酒、给妻儿带什么礼物。

    可惜事与愿违，一骑快马自西而来。

    马蹄踏破营门，骑卒浑身尘土，滚鞍落地，捧着军报冲入御营。

    “西域急报！”

    军报送进御帐。

    朱棣展开只看了几行，帐内气氛便随之一变。

    帖木儿亲率大军东征，东察合台汗国全境已被攻破，沿途城池接连陷落。

    帖木儿大军继续向东推进，兵锋直指哈密卫，步步紧逼大明西北边境。

    消息传开，诸将哗然，就连林川也颇觉意外。

    历史上帖木儿东征还没过天山就嗝屁了，二十万大军灰溜溜回去奔丧，接下来就是子侄们争夺皇位的戏码。

    没想到，如今帖木儿非但没死，反而灭了动察合台汗国。

    这老登可真有本事啊！

    帖木儿此人征战数十年，自河中起兵，西灭波斯，南压印度，北击金帐，兵锋所至，诸国震动。

    其麾下军队久经沙场，骑兵、步卒、攻城器械一应俱全。

    与鞑靼残部相比，这才是大明真正的强敌。

    消息来得真凑巧，这边刚收拾完草原的狼，那边西域的老虎就出山了。

    众人看向朱棣，本以为皇帝会沉思权衡。

    不料朱棣看完军报，非但没有惧色，反而战意升腾，欣喜不已。

    是的，欣喜，他高兴极了！

    此番北征鞑靼胜得太快，大军从开战到结束，几乎没有遇到像样的硬仗。

    朱棣嘴上不说，心里多少有些不尽兴。

    如今倒好，一个号称一生不败的中亚霸主，带着大军主动送到西北边境。

    世上竟有这般懂事之人！

    朱棣将军报拍在案上，放声大笑：“帖木儿既敢东来，朕便去会会他！”

    朱棣这辈子，就喜欢跟硬茬子扳手腕。

    既然对手送上门来找死，岂有闭门谢客之理？

    “传旨，全军整甲，即刻西征！”

    军令传出，整座大营先是一静，继而炸开。

    将士们刚把班师后的日子想了一半，忽然得知还要继续向西，心里难免有些发苦。

    打仗不怕，可从北京一路打到斡难河，几千里下来马瘦了，人也瘦了一圈。

    如今家门还没瞧见，又要转头去西域，换谁都得在心里问候几句帖木儿的祖宗。

    朱棣自然明白士气不能只靠圣旨，于是亲临斡难河畔，设坛祭天，举行出师大典。

    这里曾是成吉思汗兴起之地。

    河水向远处流去，数十万明军列阵两岸，旗帜迎风卷动，甲叶相击，发出连绵声响。

    朱棣登上高台，按剑而立，声音顺着河风传向军阵：

    “帖木儿犯我西陲，侵我疆土，此战若胜，西域可定，大明百年无忧！”

    “传朕旨意，此番西征，凡斩将夺旗者，军功加倍；凡先登破阵者，赏赐加倍！”

    “若能大破帖木儿，收复西域故土，三军将士不论出身，破格擢升，朕绝不吝赏！”

    话音落下，军阵中欢呼声冲天而起。

    军功加倍，赏赐加倍，还能破格升迁。

    方才还想着回京抱孩子的将士，忽然觉得孩子可以晚些再抱。

    家中老母若知道儿子能多挣一份田产，想来也会体谅。

    至于帖木儿……

    那是谁？

    无非是个长着脑袋、骑着马的番王。

    鞑靼人能砍，他自然也能砍。

    疲态从军阵中一扫而空，士卒纷纷检查甲胄、磨砺刀刃，连战马的嘶鸣都比先前响亮几分。

    数日后，大军拔营。

    数十万王师离开斡难河，南下西域。

    前军骑兵先出，中军车马相随，后军押运粮草辎重，军旗一面接着一面铺向天边，长枪如林，铁甲映日。

    数十万兵马铺在草原上，队伍绵延百里，马蹄踏过草原，声势浩大。

    如此走了数日，前方忽有快马奔来。

    鹰扬将军金玉策马越过数道军阵，在中军外翻身下马，抱拳行礼，沉声禀报道：

    “陛下，前军已抵忽兰忽失温，正式进入瓦剌诸部所在之地！”

    “探马回报，瓦剌各部兵马正在向前集结，沿途设哨布阵，处处防备，似是刻意防备我大明王师。”

    帐内诸将闻言，纷纷停下交谈。

    鞑靼刚刚被打残，瓦剌便在前路列兵，怎么看都不像是准备夹道欢迎。

    朱棣倒是没什么表情，只是淡淡一笑：“瓦剌地界？朕的铁骑走到哪里，大明王师便到哪里，王师所至，自