“陛下有旨，命瓦剌主事首领即刻随本将前往御营，觐见圣驾!”

    骠骑将军薛禄进入大帐后也不废话，取出旨意朗声宣读。

    方才还在争论的太平与把秃孛罗同时闭上嘴。

    方才还强装镇定的马哈木，脸色也是骤然一变，心头巨震。

    三人面面相觑，眼神躲闪，无一人敢应声领命。

    开玩笑，去觐见那位刚把鞑靼大汗当咸鱼晒、把阿鲁台脑袋砍了挂旗杆的永乐大帝？

    只怕去了不一定有机会回来。

    薛禄见几人推诿怯懦迟迟不语，眉头一皱，不耐厉声喝问：“谁是瓦剌主事首领？速速回话！”

    目光扫过，太平不敢与之对视，下意识转头看向身旁的把秃孛罗。

    把秃孛罗瞬间暴怒，眼睛瞪圆呵斥道：“你看我作甚？瓦剌三部共治，我何时成了主事首领？”

    太平被他一瞪，脸上露出几分苦色：“你平日不是总说自己威望最重，应当统领三部么？如今大明皇帝召见，正是你显露威望之时。”

    把秃孛罗险些被气笑：“你少说这些话！平日议事时，你何曾认过我是首领？”

    太平低声道：“从今日起，我认了。”

    把秃孛罗冷笑道：“你愿认，我却不愿当。”

    两人一来一回，恨不得当场把瓦剌首领的位置塞进对方怀里。

    往日里，三人为了首领之位，争得面红耳赤水火不容，谁都想压过对方一头。

    如今大明皇帝召见，这首领之位成了催命符，三人拼命推诿避之不及，场面属实滑稽。

    不由让人感慨：富贵不能相让，送命倒是兄友弟恭。

    薛禄耐性耗尽，面色愈发冰冷。

    他握刀的手青筋微凸，似乎随时准备替朱棣做点什么。

    僵持之际，马哈木深吸一口气，站了出来沉声道：“我乃绰罗斯部首领马哈木，暂代瓦剌事务，愿随将军觐见大明皇帝。”

    若在平时，他敢当着另外两人的面说自己主事，太平与把秃孛罗早已跳出来反驳，大骂一句：凭你也配？

    可现在，两人非但没有开口，望向他的眼神中甚至多了几分感激。

    真是患难见真情啊，马哈木好样的，没丢份儿！

    只是这份真情，多少带着些“你先去死，我等随后观望”的意味。

    薛禄看了马哈木一眼，神色稍缓：“既如此，随本将走吧。”

    马哈木刚走出大帐，守在外面的脱欢便迎了上来。

    他是马哈木之子，也是绰罗斯部未来的继承人。

    见父亲要随明将离去，脱欢脸色大变，赶紧拉住马哈木的手臂：“父亲，不可！”

    他看了一眼不远处的薛禄，压低声音急道：“明军突然召您入营，必是请君入瓮之计，父亲一旦进了大明御营，生死皆在朱棣一念之间，岂能轻易前往？”

    马哈木停下脚步。

    他又何尝不知道此行凶险。

    朱棣刚刚杀得鞑靼血流成河，连本雅失里都成了阶下囚。

    若这位大明皇帝忽然觉得瓦剌不该继续存在，只需一句话，自己便会人头落地。

    可他不能不去。

    大明使者已经入营，当众宣旨。

    若三部首领全都畏缩推诿，拒不觐见，便等于当面扫了大明皇帝的颜面。

    皇帝的颜面值多少银子，不好估量。

    可几十万明军手里的刀值多少条人命，却看得一清二楚。

    马哈木拍了拍儿子的肩膀道：“我若不去，明军便会认定瓦剌有反意，届时大军压来，三部无人能挡，总得有人站出去，替族人探一探大明皇帝的心意。”

    脱欢眼眶微红：“可父亲……”

    “听我说！”马哈木打断他，声音沉了下来，仿若交代遗言。

    “我若一去不回，你便接掌绰罗斯部，无论太平和把秃孛罗说什么，都不可急于争权！”

    “记住，隐忍蛰伏，万不可急于起兵为我报仇，保全族人才是首要之事！”

    脱欢眼眶通红，还想说什么，马哈木已经转身上马，不再回头，仅带数名贴身亲卫，策马随薛禄赶往明军御营。

    一路上，马哈木看见整齐的营寨、成列的战马和看不到尽头的旌旗。

    明军士卒披甲持械，岗哨之间军令严明，运粮的车辆从营道上不断驶过，火炮、弓弩、长枪堆放有序。

    马哈木越看，心里越沉。

    瓦剌若与这样的军队正面交锋，恐怕连三日都撑不过去。

    进入御营后，亲卫被留在帐外，马哈木独自入帐。

    朱棣端坐主位，左右皆是大明勋贵重臣。

    林川坐在文臣之首，神色平静，目光在马哈木身上停了一瞬。

    马哈木快步走到帐中，屈膝跪地，额头触