“……”

    帐内众人齐齐一怔。

    朱能端着茶盏的手都停在半空。

    朱棣也侧过头，看了林川一眼。

    方才还在谈帖木儿、瓦剌、西域大局，怎么转眼便问起人家孙子来了？

    马哈木更是一脸茫然。

    他压根不认识林川，此刻见这位身份显赫的大明重臣突然问起自家后辈，一时间竟摸不清其中深意。

    难道大明还有什么自己不知道的规矩？

    马哈木迟疑片刻，小心回道：“在下今年不过三十二岁，长子脱欢只有十五，尚未婚配，自然还没有孙儿。”

    林川愣了一下。

    三十二？

    脱欢十五？

    他在心里迅速一算，也就是说……也先还没出生？

    林川沉默了。

    失算了。

    他方才忽然想到，既然马哈木已经俯首称臣，不如顺势把那个日后在土木堡把大明皇帝都给打包带走的也先提前弄到京师。

    名义都不用费心找，让孙子入京读书，受天朝教化。

    说得好听，是入国子监求学，沐浴皇恩。

    说得直白些，就是质子。

    人扣在京城，从小读四书五经，身边再安排几个人盯着，哪怕以后放回草原，也未必还能长成历史上那个让大明吃尽苦头的瓦剌太师。

    结果算盘打得噼啪响，低头一看，人还没出生。

    林川一时无言。

    知道历史太早，有时候也挺麻烦。

    想提前收拾个人，还得先等人家从娘胎里出来。

    总不能现在对马哈木来一句：你回去抓紧些，什么时候有了孙子，记得给朝廷送来。

    真这么说，别说马哈木，朱棣都得怀疑他是不是在草原上吹风吹坏了脑子。

    朱棣见他神色古怪，终于忍不住问道：“你问他孙子作甚？”

    林川轻咳一声，神色很快恢复如常。

    “臣只是想着，瓦剌既已归附，往后若有聪慧后辈，可送入京师国子监读书，学习礼法，受朝廷教化。”

    “如此既显陛下恩德，也可使瓦剌诸部与大明更加亲近。”

    这番话说得冠冕堂皇，听不出半点毛病。

    马哈木虽然不知道林川究竟是谁，但见他能当着皇帝的面随意进言，朱棣又丝毫没有怪罪之意，哪里还敢怠慢，连忙躬身道：

    “贵人厚爱，只是臣如今确实没有孙辈。”

    林川有些遗憾地摆了摆手：“那便算了，你回去吧。”

    马哈木躬身应是。

    这一次，他足足等了两息。

    确认帐中真的没有人再叫自己，这才转身退了出去。

    走出御帐时，马哈木忍不住又回头看了一眼。

    那个年轻人依旧坐在群臣最前方，端起茶盏，神色平静，仿佛方才真的只是随口问了一句。

    马哈木却暗暗把这张脸记在了心里。

    能位居大明诸勋贵之首，却偏偏是一身文臣气度。

    此人，绝不简单！

    御帐之中，林川全程没有开口献策诛杀马哈木。

    他自然知道历史上的马哈木，会逐渐吞并瓦剌诸部，成为草原上的强权。

    其子脱欢将继续扩张势力，而脱欢之子也先，更会在数十年后率军南下，在土木堡击溃明军，俘虏大明皇帝。

    从后世人的角度看，最简单的办法似乎是把马哈木留下。

    但如今，也先还没出世呢，单单诛杀马哈木，没有半点长远用处。

    除非把马哈木、脱欢父子一并斩杀，彻底断绝也先出世的可能，才算根除后患。

    若是单单杀了马哈木，只会逼得瓦剌三部反叛。

    况眼下大敌并非瓦剌，而是正率举国兵力东征的帖木儿。

    大明若在此时诛杀马哈木，瓦剌三部便会立刻明白，无论是否臣服，朝廷都不会给他们活路。

    绝境之下，他们只有两条路。

    要么联合对抗大明，要么投靠帖木儿。

    无论哪一条，都意味着明军尚未抵达西域，身后便先多出数万草原骑兵。

    前有帖木儿，后有瓦剌，双线作战、腹背受敌，这仗就不用打了。

    眼下大明最大的强敌，是倾尽举国之力东征的帖木儿帝国。

    瓦剌既然俯首称臣、态度恭顺，那就暂且留着，安抚制衡。

    等收拾完帖木儿，西域局势平定，大明腾出手来，再慢慢拆解瓦剌三部也不迟。

    朱棣与林川交换了一个眼神，很快定下后续方略。

    当日，大明使臣分赴瓦剌各部。

    朝廷向三部首领赏赐绸缎、茶砖、银器与粮食，又向普通部众发放盐茶，宣告大明此行只为西征，不会无故