御驾入城。

    数十万大军自然不可能全部塞进哈密，各军依次驻扎城外，只留禁军、勋贵重臣以及部分亲卫随朱棣入城。

    城中便按礼设下接风宴。

    说是接风，真正有没有人能吃得安心，就不好说了。

    哈密各部有身份的贵族几乎全来了。

    酒肉摆满长案，乐声响起，侍女往来斟酒，席间气氛看起来甚至颇为融洽。

    那些本地贵族像是完全忘了忠顺王几日前才刚刚暴毙，一个接一个起身向朱棣敬酒。

    “陛下天威远播，亲临哈密，实乃我等之福。”

    “哈密上下世受大明恩典，断不敢忘朝廷厚恩。”

    “帖木儿乃西方蛮主，岂能与天朝争锋？”

    好话不要钱似的往外倒，若只听这些言辞，恐怕真会以为哈密上下忠心耿耿，人人恨不得把一颗心剖出来给大明看。

    林川坐在席间，看着满桌珍馐、满堂笑脸，心底啧了一声。

    这一张张笑脸背后藏着什么心思，怕是只有他们自己清楚。

    哈密这地方，看似只有一座城，里面的关系一点都不简单。

    本地势力大致可以分成三股，回回，畏兀儿，哈剌灰。

    三部各有自己的头目、牧地和部众。

    回回一系以马哈麻火者为首，畏兀儿一系听命于陆十，哈剌灰则由哈剌哈纳掌事。

    三人都在哈密卫任职，名义上归大明管，受忠顺王节制，实际上关起门来自成一摊小朝廷。

    除此之外，王族之中最具实权最有威望的，当属脱脱的祖母速可失里。

    这位老王妃，权欲极重，素来嫌弃脱脱久居中原深受汉化，说话做事也越来越像中原人，反而对本土部族不太亲近。

    故而脱脱回到哈密之后，与这位祖母的关系始终算不上好。

    速可失里不止一次联合各部头目排挤打压他，王府内外争斗不断。

    自家亲孙子，挤兑起来跟对付仇人似的。

    此番脱脱骤然暴毙，最大嫌疑人便是她。

    脱脱死后，他的妻儿便被老王妃驱逐出城，动作快得连丧事都没办利索，家属倒先收拾干净了。

    这要还说里面一点问题都没有，那未免也太考验人的想象力。

    林川端起酒杯轻轻抿了一口。

    怎么看，都像是凶手杀完人以后，顺手把遗产分配也给办了。

    只能说办事效率相当惊人。

    酒过三巡，殿内仍是热闹。

    就在众人以为今夜大概能够平安过去时，坐在上首的朱棣放下酒杯，目光缓缓扫过下方一众贵族，忽然开口道：

    “朕有一事不明，忠顺王脱脱不过二十岁出头，何以骤然暴毙？”

    话音落下，席间瞬间安静了一瞬。

    刚才还满脸笑意的哈密贵族们，神情都僵了一下。

    有人低头目光闪躲，还有几个人下意识看向了坐在前面的速可失里。

    不过很快，便有人站了出来。

    “回大皇帝陛下，忠顺王平素嗜酒无度，沉迷宴乐，荒废部族政务，日渐损伤体魄，此番骤然薨逝，皆是酒色伤身积疾突发，实属天命难违。”

    “正是正是，王爷日夜豪饮，我等劝过多次，王爷不听啊！”

    “天有不测风云，人有旦夕祸福，诚乃天命也！”

    众人你一言我一语，将脱脱贬得一无是处，将蓄意谋害推脱为自然病逝，半点不提王室争斗部族私心。

    言下之意，这人就是个酒囊饭袋，喝死的，活该！

    林川端着酒杯，眼皮一跳。

    好家伙，人死了还得被泼一盆脏水，这帮人是真敢编。

    大明皇帝还在这坐着，你们就这么公然对朝廷册封的忠顺王泼脏水？

    朱棣看着这群人当面演戏颠倒黑白，丝毫无视朝廷册封的忠顺王，人死尚且诋毁污蔑，心中最后一丝容忍彻底消散。

    他把玩着酒杯，压着怒火道：“脱脱自幼入我大明，长于宫禁，朕待其如亲子悉心教养百般照拂。”

    “前任忠顺王遇害之后，哈密无人主事，朕选中他，让他回来继承王位，可这孩子尚且百般推辞，哭着不愿离京，舍不得朕、舍不得中原。”

    “朕劝他以部族为重，以边疆为任，命他归镇哈密，安稳西域。”

    朱棣目光一冷，声色陡然凛冽：“谁曾想，一片赤诚托付，换来的竟是这般下场！到底是谁如此狠心，对他痛下杀手？”

    龙颜大怒，杀意难掩，不少人吓得身子一颤。

    老王妃速可失里心头大骇，脸色煞白，连忙起身跪拜，张口又是辩解推诿：“陛下明鉴，脱脱确是突发恶疾，与我等绝无……”

    “闭嘴！”

    朱棣一掌拍在桌案上，喝道：“你当朕是三岁