一晃过了十天。

    这日清晨，城外奔来数骑夜不收，尘沙满身，加急入城投报。

    “报！帖木儿大军主力已过天山，兵临哈密西境！”

    御帐之内，朱棣闻声抬眼眸光骤亮，战意冲天，朗声大笑。

    “好！来得正好！朕北伐漠北扫平鞑靼，犹觉未尽兴，此番便与此中亚枭雄一决高下，打出我大明西域百年安稳！”

    朱能、张玉等人互相看了一眼。

    都看见了彼此眼里的无奈。

    这位皇帝陛下什么都好，就是一听见有硬仗可打，整个人便像年轻了十岁。

    哈密西面旷野之上。

    帖木儿数十万大军绵延数十里，沿天山南麓扎营建寨，营帐密密麻麻层层叠叠，从山脚铺至戈壁深处。

    白帐连绵如云，黑营罗列如墨，一眼望不到尽头。

    各部族兵马分营列阵，突厥重骑、波斯步军、阿富汗山地卒分区驻扎，甲叶反光映亮戈壁风沙，旌旗林立遮蔽天际。

    牛羊畜群、粮草辎重、攻城器械绵延数里，人声鼎沸马嘶震天。

    数十万大军落地扎营，硬生生在荒芜戈壁之上，造出一座连绵百里的巨型军城，气场骇人。

    林川站在城头，极目远眺，望着那片铺天盖地的营帐，深深吸了口气。

    好家伙，这排面，不愧是横扫中亚的狠人，跟鞑靼、瓦剌那帮游牧部落完全不是一个量级。

    中军大帐之内，帖木儿靠在主座上。

    他年过六旬，双目锐利，一身铁甲衬得气势森然，满头白发梳得一丝不苟，眼神却比年轻人还要灼热。

    帐下站满诸王、将领与各部首领。

    当探马回报，大明永乐帝御驾亲征、亲率主力镇守哈密，帖木儿脸上先是震惊，随即涌上极致狂喜。

    “什么？明国皇帝亲自来了？”

    帐中诸将叶是一阵骚动，不少将领面露惊色。

    他们原本以为，明军最多派一名大将西来。

    哪怕大明重视西域，也不至于皇帝亲自跑到这里。

    谁能想到，朱棣真来了。

    帖木儿沉默片刻，突然笑了起来，声音越来越大。

    “好！好得很！”

    原本以为此番东征，需层层推进步步蚕食，逐城啃下大明西域疆土。

    未曾想，大明皇帝竟敢御驾亲征，亲自送到了面前。

    这简直是送上门的猎物！

    帖木儿征战半生，横扫中亚，破波斯，入印度，败奥斯曼，未尝一败，天下能让他真正放在眼里的对手已经不多。

    其毕生最大野心便是东进中原，再造大一统帝国。

    若能击败大明，他这一生的征服才算真正圆满。

    如今更妙，明国皇帝就在哈密，若是一战打垮明军，再把这位永乐皇帝擒住……

    帖木儿眼中的光越来越亮。

    一个皇帝，有时候比十万大军都值钱。

    中原讲究名分，皇帝若被俘，大明朝廷必乱。

    到了那时，入主中原便是坦途大道。

    哪怕不破城池只败王师，便可借俘虏皇帝之势，一路招降纳叛威逼利诱，甚至能借着大明天子的名号叫门取城，一路横扫北方直抵江南富庶之地，成就千古未有之伟业！

    帖木儿幻想着将朱棣俘虏，朱棣同样想着把帖木儿按在地上摩擦。

    两支庞大的军队，就此隔着戈壁遥遥相望。

    但双方谁都没有立刻压上全部兵力。

    都是打了半辈子仗的人，几十万人摆在这里，可不是小孩子打架，谁先冲谁便勇猛。

    真正的大军决战之前，必须先摸清对手。

    于是接下来的几日，两边几乎做了同一件事。

    都各自派遣数百至千人规模的前锋小队，试探交锋互相摸底，以小规模血战探查对手战力、战法、阵型、强弱短板。

    戈壁旷野之上，小股铁骑往来冲杀，箭雨纷飞、刀兵相撞，马蹄卷起漫天黄沙，喊杀声此起彼伏。

    双方你来我往，绞杀成一团，又各自丢下几具尸体，拨马退回本阵。

    连续数日试探，双方各有伤亡，互有进退，也将对方的手段摸了个七七八八。

    明军诸将在一起复盘战报，神色愈发凝重。

    此前交手的鞑靼、瓦剌草原部族，战法单一章法简陋，无非是骑射袭扰、打不过便四散奔逃，全无军纪阵型可言。

    胜则劫掠，败则溃散，属于典型的流寇式打法，大棒一挥就散，刀子一亮就逃，看着凶悍实则一戳就破。

    可眼前的帖木儿大军，截然不同。

    这是一支真正的百战精锐，兵种齐全分工明确，军纪森严，进退有度，整套作战体系成熟完备。

    前锋小队的排兵布阵，接战撤走，