京师，吏部衙门。

    考功司里，自清早开衙起便没消停过。

    各地入京述职的官员，拿着履历考语和政绩册子，一拨接着一拨往里进。

    有人满面春风，像是已经看见了升官的红袍。

    有人眉头紧锁，活像欠了户部八百两银子。

    还有人明明心里七上八下，脸上硬要摆出一副宠辱不惊的模样。

    毕竟，能混到进京述职这一步的，谁还不是个官场老油条？

    当然，老油条也分火候。

    有些是煎得焦黄酥脆，有些则是刚下锅没多久，还带着几分生气。

    考功司夏主事坐在案后，一边翻看卷宗，一边按照规制核对履历。

    姓名、籍贯、出身、科第、历任官职、地方考语、钱粮清册、刑名案牍……一样不少。

    大明官场升迁，看起来是一纸任命，真落到吏部手里却能拆出十几道章程。

    换成后世的话来说，大约就是先填表，再审表，审完表之后核档，核完档之后复核，复核之后还要等人签押。

    总之，官做得越大要走的章程越多。

    这时，一名身着四品官袍的苏州知府迈入厅中。

    人约莫三十出头，身形挺拔，面容端正，脚步不疾不徐。

    入堂之后，也没有左右张望，只从淡定的袖中取出述职文书双手递上。

    考功司夏主事接过文书随手翻开，头也没抬：

    “名讳，现任何职？”

    “苏州知府，王相。”

    夏主事嗯了一声，手指顺着履历往下划，起先神色还算寻常。

    可看着看着手指便停住了，抬头看了王相一眼，又低下头再看一遍。

    洪武三十年进士，初授山东青州府乐安县知县，在任六年，后升莒州从五品知州，在任三年，再迁青州府正五品同知，在任两年，其后调任苏州知府。

    夏主事沉默片刻。

    他在考功司当差，别的本事或许不敢说，看官员履历的眼力，却绝对不差。

    于是，他又抬头看了王相一眼，眼神明显有些不同。

    “洪武三十年进士，仅十余年地方履历便升到了正四品苏州知府……王大人，你这升得可不算慢啊！”

    王相只是拱了拱手：“蒙朝廷擢用。”

    回答四平八稳，半句多余的话都没有。

    夏主事心里却已经开始犯嘀咕。

    苏州乃天下膏腴之地，财赋重镇，论品级苏州知府是正四品，可论实权分量，朝廷重视程度，寻常四品官还真未必能与之相比。

    更别说苏州富甲东南，每年经手的钱粮赋税、盐货漕运，哪一样都不是小数目。

    这种地方的知府位置，说一句万众争抢半点不夸张。

    寻常官员想坐上这个位置，大致只有两条路。

    一条，是先入京做官，在六部、都察院、大理寺这些衙门里熬几年，认认人，攒攒资历，刷刷脸面。

    哪一日上官觉得你还算顺眼，再外放地方，自然能谋一个不错的缺。

    另一条，就更朴实了：一个字，熬！

    在地方上从七品熬到六品，从六品熬到五品，再从五品往四品挪。

    今年修河堤，明年劝农桑，后年剿个匪，再过几年碰上灾年赈灾有功，熬个十几二十年，说不准也能熬到四品知府。

    总而言之，这是个用头发和年月换前程的法子。

    而这位王知府，不过三十出头，并无京官履历，一路全在地方做事，偏偏只用了十三年便坐到了苏州知府的位置，这就有点扎眼了。

    夏主事在吏部见多了青年俊彦，可这等年纪坐镇天下第一等繁缺，仍旧称得上一句罕见。

    不过罕见归罕见，吏部考功司办差终究讲规矩。

    夏主事压下心中诧异，将文书收好，摆了摆手：“文书先留下，王知府去外廊稍候，待本司复核之后，自会有人传唤。”

    王相神色如常：“有劳。”

    说罢拱手一礼，转身退出厅堂。

    整个过程，既没报家门，也没攀关系，更没暗示自己认识哪位大人物，干净得像真就是个普普通通的外任知府。

    王相前脚刚跨出门槛，旁边一直坐着看卷宗的考功司赵郎中忽然抬起头。

    他先看了看门外，又看了看夏主事，下一刻脸色大变，指着夏主事道：“你胆子真肥啊！”

    夏主事一愣：“赵郎中大人何出此言啊？”

    他整个人都是懵的，自己方才干什么了？

    既没收银子，也没刁难人，更没把谁家的考语撕了，怎么就胆子真肥了？

    赵郎中瞪着他：“你怎敢把他随意打发到外头候着？”

    夏主事更迷糊了，忙躬身请教道：“大人，此人乃外府述职官员，下官依