实他撒了个谎。24师是早上七点才出发的。

    "中国人什么时候占的肃川？"

    "电报上说——24师到达时已经被占了。根据时间推算，中国人至少在上午十点之前就到了。可能更早。"

    布雷德利把眼镜戴回去。

    "也就是说，中国人和24师几乎是同时在往肃川赶。中国人靠两条腿，先到了。24师坐着卡车，晚到了。"

    沃克没有接话。这个对比太刺眼了。

    布雷德利站起来，走到了地图前面。

    他的目光从清川江扫到肃川，从肃川扫到永柔。

    沉默了很久。

    "沃克将军。"他终于开口了，声音依然平稳，但平稳之下有一层薄冰，"清川江到肃川之间的所有南北通道——现在有哪些还在我们手里？"

    沃克看了一眼地图。

    龙源里——中国人。

    三所里——中国人。

    顺川——骑7团被围。

    肃川——中国人。

    "……没有了。"沃克的声音很小。

    布雷德利没有说话。

    他站在地图前面，双手背在身后，盯着那张地图看了整整一分钟。

    然后他转过身来。

    "命令24师。"他说，"立刻强攻肃川。中国人刚到，立足未稳，工事还没挖好。趁现在打，有可能打通肃川通道。告诉师长——不惜一切代价，在中国人站稳脚跟之前把肃川夺回来。肃川通道是清川江十五万人南撤的最后希望。"

    他顿了一下。

    "同时通知清川江方向所有部队——准备南撤。如果24师能打通肃川，各部立即沿肃川通道向平壤方向撤退。如果24师打不通——"

    布雷德利没有把这句话说完。

    他不想说"如果打不通"之后的话。

    他重新坐下来。

    房间里很安静。只有暖气管道发出的嗡嗡声。

    布雷德利看着对面墙上的那张地图。

    他到任不到十二个小时。

    十二个小时之内，他目睹了一个十五万人的大包围圈在自己面前合拢。