我过几天就辞去总统职位，由副总统来接任。”

    "第二，下一届总统选举，民主党不争。"

    塔夫脱和马丁同时愣住了。

    杜鲁门继续说下去。

    "1952年的大选。我不会竞选连任。民主党的候选人，不管他是谁，我会亲自做工作，让他不和你们的人拼。"

    "民主党里那些激进分子，那些想继续推进新政的家伙，他们的态度我来游说。"

    "财团那边，华尔街、底特律、西屋、杜邦，那些一直支持民主党的钱袋子，他们的态度我来安抚。让他们在下一届大选中不站队，或者少出力。"

    "这样，共和党赢得大选，几乎是板上钉钉的事情。"

    "你们可以提名艾森豪威尔。你们可以提名塔夫脱先生你自己。随便你们。民主党不挡路。"

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    塔夫脱和马丁再次对视了一眼。

    这一次，两个人的眼睛里都亮了一下。

    对共和党来说，民主党已经连续执政十七年（罗斯福十二年加杜鲁门五年），未来还要执政两年，下一届大选是共和党夺回白宫的最好机会。如果杜鲁门愿意主动让路，这个交易的价值几乎无法估量。

    至于朝鲜战争，继续打下去也没什么。反正打仗的是杜鲁门和他的继任者，胜败都是民主党的账。等共和党的新总统上台的时候，朝鲜战争要么已经打完，要么已经打出了眉目，共和党人只需要来摘桃子。

    塔夫脱清了清嗓子。

    "总统先生。"他站起来，朝杜鲁门伸出右手，"您是一个聪明的政治家。"

    杜鲁门也伸出手。两个人握在了一起。

    马丁也站起来，和杜鲁门握了手。

    三个人的手都很干燥。

    没有笑容。只有三张疲惫的、冷静的、算计的脸。

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    三分钟后，两个共和党人离开了白宫。

    杜鲁门独自一人坐回到沙发上。

    他端起那杯已经完全冷掉的咖啡，一饮而尽。

    办公室的墙上挂着一幅他夫人贝斯的照片。

    杜鲁门看着那张照片，他的眼睛里有某种东西在闪。

    "贝斯。"他对着照片轻声说，"我刚刚把民主党的下一届总统选举卖给共和党了。"

    "为了一场我不知道还能不能打赢的战争。"

    他笑了一下。笑得很苦。

    "希望这场交易最终值得。"

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    白宫外的南草坪上，塔夫脱和马丁并排走着。

    两个人都沉默。

    走到车边的时候，塔夫脱停了一下。

    "乔。"塔夫脱说，"你觉得杜鲁门说的那些话，关于朝鲜战争，他真的相信吗？"

    马丁想了想。

    "他自己不相信。"马丁说，"但是他必须让我们相信。"

    "那我们呢？"塔夫脱看着马丁，"我们相信吗？"

    马丁笑了一下。

    "我们不需要相信。"他说，"我们只需要拿到我们该拿到的东西。"