夜里的砥平里,弥漫着一种奇特的混合气味。

    炸药的苦杏仁味。辣椒粉的辛辣味。冻土被刨开后散发的腥味。汗水味。铁锈味。

    这些味道搅在一起,在零下二十度的空气里凝成了一种说不清楚的、让人心里发紧的气息。

    二十个点。一百四十多号人在干。

    "嘭——嘭——嘭——"十字镐砸冻土的声音,从南弧和北弧两个方向传来,在寂静的夜空里此起彼伏。十组人同时开工,二十把十字镐同时砸,那声响像是远处在打鼓,沉闷而有节奏。

    到了午夜,方天朔的北弧组已经完成了七个点。七十米一个,七个点就是将近五百米。剩下三个点,两个多小时足够了。

    南边的吴大江也传来了进度报告:"南弧完成八个点。剩两个,一个小时搞定。"

    人多就是快。

    方天朔直起腰,锤了锤后背。十字镐抡了几个小时,胳膊酸得抬不起来。但心里踏实——一百四十多号人干二十个坑,进度比预想的还顺利。

    他抬头看了看天。

    月亮从云层里露出了半张脸。月光洒在砥平里周围的山丘上,给积雪镀上了一层冷冷的银色。

    村子安安静静地躺在月光下。一盏灯也没有。像是睡着了。

    但在它的南面和北面,两条弧线正在一个点一个点地合拢。像两条缓缓收紧的绞索。

    --------

    凌晨两点。北弧第九个点正在封土。

    方天朔正往坑里撒最后一把辣椒粉,忽然感觉身后有人。

    回头一看。

    李春姬。

    她站在三四米外,手里端着一个搪瓷缸子。缸子里冒着热气。

    "给你的。"她说。声音很轻。"热水。加了点糖。"

    方天朔愣了一下。接过来喝了一口。水不算烫,但糖的甜味顺着喉咙滑下去,暖了一下。

    "谢了。"

    "嗯。"

    李春姬没有立刻走。她站在那里,看着脚下那个刚填好的坑——表面已经盖上了冻土和枯草,看不出异样。但她知道底下是什么。半吨炸药。两千多枚铁钉。几十根道钉。一百多斤鹅卵石。碎瓷片。铁丝段。辣椒粉。

    她看了看方天朔。又看了看南面山坡上,吴大江那边闪烁的手电光。又看了看脚边那半袋还没撒完的辣椒粉。

    "方旅长。"她忽然说。

    "嗯?"

    "你们志愿军……平时都是这么打仗的吗?"

    方天朔看了她一眼。月光下,她的表情很复杂。更像是一种震动。

    "这不叫打仗。"方天朔说,"这叫下毒。"

    "……"

    "打仗是面对面的事。下毒是提前的事。我们现在干的活,是在敌人还没来之前,把毒埋好。等他们来了,住下了,以为安全了——然后毒发。"

    李春姬看着他。

    她想起了人民军的打法。苏联顾问教的那一套——集中兵力,正面突破,火炮轰完步兵冲。

    志愿军不一样。

    她之前在汪师长那里见识过渗透战术,已经觉得大开眼界。但那还是"战术"——战场上随机应变的技巧。

    眼前这个东西,不是战术。

    这是一套精心设计的、冷静到让人脊背发凉的杀戮机器。十吨炸药。几万枚弹片。连辣椒粉都算进去了。每一样东西都经过计算。二十个半吨级的埋设点,间距七八十米,确保爆炸时杀伤范围重叠,不留死角。两条弧线的位置经过测量,确保冲击波向心合拢。

    这个人——这个站在她面前,满脸泥灰,手指冻得通红的年轻人——他脑子里装的东西,比她见过的任何一个军官都多。也都狠。

    她心里忽然生出了一种奇怪的感觉。不是害怕。是一种……

    她把那两个字压了下去。

    "缸子喝完了还给我。"她说,转身走了。

    方天朔看着她的背影消失在夜色里。

    他低头看了看手里的搪瓷缸子。水还温着。

    他把剩下的一口喝了。甜的。

    然后他把缸子放在地上,拿起十字镐,走向最后一个点。

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    凌晨三点半。

    北弧最后一个点——第十个——封土完毕。

    南弧那边,吴大江也在对讲机里报告:"南弧全部完成。十个点,一个不少。"

    方天朔直起腰。

    整条北弧,七百米长,沿着凤尾山南麓的山坡蜿蜒伸展。每隔七十米一个埋设点。十个点,像十颗沉默的种子,埋在冻土之下。每颗种子——半吨炸药,几百斤杀伤物。

    南弧更长——八百米。十个点。间距八十米。从西南到东南,沿着南面的山脊线,把砥平里的南半边包得严严实实。