SF7支队调头往东。

    步兵在前面开路。炮兵跟着。沿着一条山间的小溪往东走。溪床不宽,卵石铺底,骡马和人能走,卡车勉强能碾过去。

    走了大约两公里。

    什么都没有。

    没有枪声。没有敌人。没有伏击。甚至连脚印都没有——这条溪沟太偏僻了,志愿军的穿插部队都没走到这里来。

    怀特走在队伍中间。每走一段,回头看一眼后面。又朝前面的山沟看一眼。

    安静。只有溪水在冰层下面流动的声音,和骡马蹄子踩在卵石上的声音。

    和29号公路上SF27支队正在经历的地狱相比——这条小溪沟简直像另一个世界。

    怀特的谨慎救了他的支队。

    一个侦察小队,几分钟的探路,一个"走不通"的判断,一个"调头"的决定。

    就这么简单。

    但在战场上,"简单"的决定往往是最难做的。很多指挥官在面对"走不通"的情况时,会选择硬冲——因为上级的命令说的是"沿29号公路回横城",改变路线意味着违抗命令。怀特没有硬冲。他选择了活着回去。

    SF7支队沿着小溪东行,后半段的经历,是后话了。但前半段——没有遇到一个敌人,没有受到一次袭击。

    而在他们西面十几公里外的29号公路上,SF27支队的美军正在火海中挣扎。凯莱赫的1营A连损失了两名军官和一百一十名士兵。155炮连连长琼斯被俘。高射机炮连只剩下四分之一的人。

    同样是美军支援部队。同样是从韩军防线的崩溃中撤退。

    一个走了29号公路。一个走了溪沟。

    结果天差地别。

    战场上,选择比勇气更重要。

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    二月十二日。凌晨四点。横城以西。梨水亭。

    陆战8团是在凌晨两点接到撤退命令的。

    命令很简洁:立即脱离与韩第8师的协防关系,经梨水亭至原州公路,直接南撤原州。

    陆战8团团长没有犹豫。韩第8师已经崩了。继续待在这里,等于陪韩军一起送死。

    凌晨三点,全团集结完毕。两千多人。坦克、卡车、炮车排成长队。沿着通往原州方向的公路,在黑暗中开始南撤。

    陆战队的兵和陆军不一样。撤退的时候队形不乱。步兵在坦克两侧交替掩护。侦察排在前面探路。后卫连在最后面殿后。虽然是夜间紧急撤退,但整支队伍的行进节奏井然有序。

    凌晨四点。车队通过了梨水亭。

    继续往南走。

    到了石子洞附近——

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    前面的侦察排停了。

    排长在无线电里喊了一句:"前方有情况!公路上有大量人员移动!"

    团长从吉普车上跳下来。举起望远镜。

    公路的前方——大约三四百米远的位置——黑暗中有大量人影在移动。

    不是溃散的韩军。

    是一支有组织的、正在快速行进的部队。队形整齐。方向——不是往南,是往东。

    他们正在横穿陆战8团的撤退路线。

    志愿军42军124师。

    124师的任务是从北面沿2号公路向南向东穿插,目标是广田。他们正在急行军,赶往广田去和352团、198师汇合,扎死内层包围圈的左翼。

    两支部队——一支在往南跑,一支在往东赶——在石子洞的公路上,撞到了一起。

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    黑暗中。双方都不知道对方有多少人。

    先开枪的是陆战8团的侦察排。他们看到前面的人影越来越近,喊了一声口令,对方没有回应——开火。

    冲锋枪和步枪的枪声撕裂了夜空。

    124师的先头部队也开火了。轻机枪、手榴弹,从公路两侧的沟里朝陆战8团的车队打过来。

    双方在三四百米的距离内猛烈对射。

    陆战8团的坦克开始开炮。谢尔曼的75毫米炮管在黑暗中喷出一团团火光。炮弹砸在公路前方的山坡上,炸出一个个火球。

    124师的部队也不是吃素的——他们从公路两侧的山坡上包抄过来,试图截断陆战8团的车队。迫击炮弹从山坡后面打过来,砸在公路上和车辆之间。

    混战。

    黑夜中的混战。双方都看不清对方在哪里。只能朝枪口的火光打。子弹在空气中交织。手榴弹在人群中爆炸。坦克的履带碾过碎石,轰隆隆地朝前推。

    陆战队的兵打仗确实硬。普通陆军部队遇到这种突然遭遇战,很容易慌。但陆战队不慌。排长喊一声,各班立刻展开。机枪手找掩护,架起来就打。步枪手交替掩护前进。坦克在前面开路。步兵跟在坦克后面,一段一段地往前推。