"砥平里不撤。"李奇微的语气很平,但不容商量,"弗里曼和梅辛格的一万人,留在那里。"

    穆迪的表情没有掩饰住他的惊讶。

    "长官,砥平里现在已经孤立了。横城方向的兵力不存在了。砥平里的东面、南面、北面都暴露了。如果中国人集中兵力围攻——"

    "我知道。"李奇微打断了他。

    他转身面对态势图。拿起一支红铅笔。

    "穆迪,你下中国的一种棋，围棋吗?"

    穆迪摇头。

    "我研究过这种很有意思的游戏，围棋里有一个术语,叫''急所''（vitalpoint）。"李奇微的红铅笔在砥平里的位置上画了一个圈,"急所的意思是——对双方来说都至关重要的那个点。谁先占了急所,谁就掌握了主动。"

    他的铅笔从砥平里往东划,划到了横城。

    "砥平里对我们来说,不是急所。我们丢了砥平里,防线往后收缩一些,骊州还在,原州还在,大后方没有危险。"

    铅笔又划回了砥平里。

    "但砥平里对中国人来说——是急所。"

    他在态势图上画了几条线。

    "中国人在横城打开了一个战役缺口。横城以南——原州、忠州、堤川——门户洞开。如果中国人沿着这个缺口继续往南突击,他们可以直插我们的纵深。"

    铅笔点在了砥平里上。

    "但砥平里就卡在这个缺口的根部。一万人的守军,大量的炮兵和防空火力,双圈防御阵地——像一根钉子钉在缺口的侧面。中国人如果不拔掉这根钉子就往南冲,他们的侧翼就完全暴露在砥平里守军的威胁之下。"

    他放下铅笔。

    "中国人不敢。他们不敢在侧翼悬着一个一万人的坚固据点的情况下,放胆南下。任何一个合格的指挥官都不会犯这种错误。"

    他转头看着穆迪。

    "所以——只要砥平里不撤,中国人就不得不分兵来打砥平里。他们分兵打砥平里,就没有足够的力量去打原州和忠州。横城的缺口就被堵住了——不是被我们用兵力堵住的,是被砥平里的存在堵住的。"