夜色中，镇子已经面目全非。低矮的房子大多塌了。公路被弹坑和废墟堵得走不通。到处是倒下的电线杆、烧焦的卡车、散落的弹药箱。空气中弥漫着硝烟、焦糊和辣椒混合的呛人气味。

    他用手电照了照脚下。

    地面上嵌着密密麻麻的铁钉。有些钉在泥地里，露出半截钉头。有些嵌在木头和沙袋上。方形的道钉尤其醒目——十几厘米长，方头尖尾，像一颗颗从地底长出来的铁牙。

    他弯腰，从泥地里拔出了一根道钉。

    一月三十日深夜，他的战士从铁路枕木上一根一根撬下来的。

    现在它完成了使命。

    他把道钉扔在地上。

    通信员给司令部发报。

    "邓副，北面防御圈战斗结束。美23团北圈部队和骑5团主力已全部丧失战斗力。凤尾山和299高地已占领。砥平里镇已控制。建议凌晨零点对南面防御圈发起总攻。——方。"

    邓副的回复只有两个字：

    "同意。"

    命令马上被转发到各个团。

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    还有砥平里南边的敌军。

    方天朔转向通信员。

    "给曲水里方向和山口方向的阻击部队（含378团、348团和377团）下令：立即以少量兵力对骑五团抛在公路上的三个连发起攻击，务必全歼。同时378团、348团和377团以主力部队对骑五团留在后方的一营和两个野炮营发起攻击。"

    命令发出去了。

    公路上的三个连——K连钉在曲水里S弯，I连挂在峭壁段，E连蹲在山口南面——每个连都是孤立的据点，前后不能相望，和纵队主力的联系在坦克冲过山口之后就断了。他们在各自的阵地上守了将近七个小时，天早就黑透了，弹药在消耗，伤员在增加，无线电里除了嘶嘶的噪音什么都收不到。

    他们不知道砥平里发生了什么。他们不知道北圈已经被十吨炸药夷为平地。他们还在等着后续部队来接应。

    没有人会来了。

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    曲水里。S弯。K连。

    K连在下午被抛下时还有一百七十人。七个小时的战斗和零星的骚扰，已经减员了三十多人。连长把剩余的人缩在S弯两侧的矮坡上，构成了一个椭圆形的防御圈。

    晚上十点半，志愿军的进攻开始了。

    不是从一个方向——是从三面。377团的一个营从北面压下来，378团的一个连从西面绕过来，公路南面还有一支部队堵住了退路。

    K连打了三十分钟。弹药见底了。连长试图用无线电呼叫炮火支援——没有人回答。他不知道的是，他呼叫的炮兵阵地此刻正在被三个团围攻。

    十一点过几分，K连连长下令突围。往南。往骑五团一营的方向。

    但南面的公路已经被堵死了。突围的K连士兵撞进了志愿军的伏击圈。黑暗中，双方在公路上混战成一团。冲锋枪和卡宾枪在五米的距离上对射。手榴弹在人群中炸开。

    十五分钟后，枪声稀疏了。

    K连不存在了。

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    峭壁段。I连。

    I连的情况更糟。他们在下午攀上了峭壁，攻击377团的阵地，打了半天也没打下来。天黑后他们被困在峭壁半腰——上面是377团的工事，下面是公路，两头都是敌人。

    377团等的就是天黑。

    十点四十分，377团从峭壁顶部向下反击。居高临下，手榴弹往下扔就行。I连的士兵挤在峭壁上的几处岩石掩体后面，进退不得。

    有人从峭壁上掉了下来。黑暗中看不清是跳的还是被推的。

    I连连长带着残部从峭壁侧面的一条碎石沟撤下来，退到公路上。但公路上已经有志愿军了——348团的一个连沿公路从南面摸上来，正好堵在了I连的退路上。

    前有堵截，后有追兵，两面都是山。

    I连在公路上被压缩成了一团。弹药打光后，连长举起了双手。

    六十多人投降。其余的散落在峭壁和公路两侧的黑暗中，零星的枪声到午夜前后也沉寂了。

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    山口南面。E连。

    E连是三个连中处境最差的。他们在下午强攻山口未果，伤亡了近三分之一，退到山口南面的弹坑里建立了防御。山口上方是三四五团一营，虎视眈眈。

    十一点。三四五团一营从山口上冲了下来。

    E连打了二十分钟。阵地被突破了。连长带着最后四十多人朝公路南面撤退。

    跑了不到五百米，撞上了从南面上来的348团一个连。

    E连连长看了看前面的黑影，又回头看了看山口方向追下来的火光。

    他把卡宾枪扔在了地上。