但即便知道了中国人已经撤退，美军的推进仍然慢得让人难以置信。

    二十四师在十八日收到报告后，依然小心翼翼地前进。每一个山头都要先用炮火覆盖一遍，再派侦察队上去确认没有埋伏，然后步兵才敢跟上。一天推进不到两公里。

    直到二月二十日——整整四天之后——美军先头部队才抵达汉江边。

    四天。

    三十八军在十六日下午五点接到命令，十七日拂晓前全部渡过了汉江。二十四师用了四天才走完了这段不到十五公里的路程。

    当美军士兵站在汉江南岸朝北面望去的时候，对岸什么都没有。江面上的冰已经开始大面积融化，黑色的江水从裂缝里翻涌出来。几块浮冰在缓慢的水流中打转。

    三十八军——不到三万人，满身伤痕，弹尽粮绝——就这样在美军四个师的眼皮底下，踩着正在融化的冰面，顺利撤至江北。

    没有追击。没有拦截。没有损失。

    汉江南岸阻击战，结束了。

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    多年以后,美军的一份审讯报告里,记录了一个被俘的339团2营战士的供述。

    这个战士是在584高地被俘的。他说:

    。但我们每个人都做好了牺牲的准备。我们在阵地上的人没有不带伤的,但没人会退缩。我们宁死也不当俘虏,宁可伤重后饮弹自尽,还能动就用手榴弹和你们同归于尽。我亲眼看到和你们同归于尽的战友就有三个。我要不是伤重,也不会被你们抓住。

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    审讯官合上了记录本。

    他抬头看了看这个中国战俘——瘦削的,满身是伤的,眼神平静的年轻人。

    他想问一个问题。

    你们到底是为了什么?

    但他最终没有问出口。

    因为他知道,就算问了,他也不会理解那个答案。

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    二月二十日。上午。缅甸。腊戎以西。

    丛林。

    真正的热带雨林。遮天蔽日的。树冠层层叠叠地合在头顶上，只有极细的光线能从树叶的缝隙里渗下来，落在地面上变成一块一块的斑驳亮点。空气是潮的，热的，黏稠的，像是被人用一条滚烫的湿毛巾捂在了脸上。

    五百人的队伍在丛林中蠕动。

    他们穿着不统一的军装——有的是旧军服，洗得发白，领章和帽徽早就不知道丢到哪里去了；有的穿着缅甸当地买来的棉布衫；有的干脆光着膀子，上身只裹了一块擦汗用的灰布。脚上的鞋更是五花八门——军靴、草鞋、胶底鞋、布鞋，还有几个人打着赤脚，脚底板被丛林地面上的腐叶和碎石磨得又厚又硬，像一层铁皮。

    武器也是杂的。美式春田步枪和日本三八大盖混在一起。几挺布伦轻机枪。一些冲锋枪——汤姆逊和斯登式都有。手榴弹倒是统一的，清一色的英式米尔斯手雷，从大其力的黑市上买来的，据说是英国人丢在缅甸的库存货。

    五百人。打着三千人的名头。番号是从李长官那里领来的，下辖三个大队，听着像是一支正规军。实际上三个大队加在一起五百人出头，其中能打仗的不到三百，剩下的是伙夫、马夫、勤务兵和十几个抽大烟抽得两腿发软但因为认识路而不得不带着的本地向导。

    支队长姓李。四十来岁。瘦。颧骨高。眼窝深。两道浓眉下面是一双精明到近乎狡猾的眼睛。他原来是蒋军一个团的副团长，四九年跟着残部退进了缅甸。在金三角的丛林里混了一年多，从副团长变成了支队长，手下从一个团缩成了五百人，但他的架子一点没塌——走到哪里身后都跟着两个卫兵，腰间挂着一把美式点四五手枪，帽子上还别着一颗不知道从哪里搞来的金属帽徽，擦得锃亮。

    十五天前，他们从大其力出发了。

    但李长官是个明白人。他知道这五百人能干什么、不能干什么。临走的时候把李支队长叫到跟前，交代了几句。

    。能打就打，不能打就走。不恋战，不硬抗。

    总体的宗旨就一句话：老太太挑柿子，专捡软的捏。

    李支队长记住了。

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    十五天的丛林行军，把五百人折腾得脱了一层皮。

    最要命的是湿热。

    缅北的二月——白天气温三十度出头。丛林里不通风，热气闷在树冠底下散不出去。行军的人走不了半个小时就浑身湿透，衣服贴在身上，拧一把能拧出水来。

    汗流下来不干。潮气渗进裤裆里、鞋子里、腋窝里。走了三天，开始有人长痱子。走了五天，痱子变成了疮。走了七天，疮开始流脓。军医只有一个，药品只有磺胺粉和碘酒，几天就用完了。之后只能用丛林里采来的草药捣碎了敷在疮口上——有的管用，有的不管用，有的越敷越