裴芷终是摆了摆手，对兰心道：“将她带到女眷处。”

    苏丽娘大喜过望：“表姐姐，你信我，我不会让你失望的。”

    裴芷不言不语，只让兰心带她离开。

    等她离开，梅心不解道：“夫人为何要给她脸面？她这么一个反复小人，得了势之后不会感激夫人的。”

    裴芷：“小人畏威而不怀德。今日若不让她试试，她会始终记住我待她不好。以后她做什么事，只要有一点不如意都会怪在我的头上。”

    梅心闻言，心里有了后怕：“那还要将她送入后宫中吗？”

    裴芷：“送吧。她已是待选秀女了，不能将她打发到了乡下去了。”

    梅心叹了口气：“这些人都疯了。后宫有什么好呢？”

    裴芷：“是啊，有什么好呢。进不去的人总觉得里面是富贵窝，进去的人又挖空心思想要逃出来。”

    ……

    苏丽娘跟着兰心到了女眷处。

    一路上她问东问西的，还与兰心说好话。兰心不愿搭理她，一路上板着脸不吭声。

    苏丽娘也不恼，与她说着话。

    到了宴席处，兰心对她道：“夫人心软，但侯爷可不会心软。你若是闹出什么祸事来，侯爷会处置你的。”

    苏丽娘面色一白。

    兰心冷冷道：“我不知道你心里怎么想夫人的。但有句话我想与你说。这世上穷女孩也不只是你一个人。”

    “我、梅心，还有在夫人手下做事的人，哪个不是家里穷得叮当响？但我见过许多女孩子，她们人穷心不穷。她们只想老老实实靠着自己挣点钱养家。”

    “她们生儿育女，操持家中。从来不曾想着靠美色上位。我知道你一定说我们不想靠美色上位是因为我们没有美色。”

    “但你错了。夫人比你美多了。她从前过得比你还苦，但她却依旧护着我们这些卖了身的奴婢。她当了侯夫人之后，还给女子办学，招女管事，女账房。”

    “夫人又美心还是正的。哪像你，靠着苏家当了所谓的表小姐，又死皮赖脸要入宫选秀。你还逼着夫人为你铺路。一有不如意，你就将夫人恨上了。真是不要脸。”

    兰心啐了她一口：“实话实说，如你这么不要脸的女人，我还是第一次见到。你去吧，去攀附权贵，去以色侍人。”

    “我不管你要使什么手段，最好不要来祸害夫人。若是你真的如同毒蛇般不念恩情还回头祸害夫人，我一定豁出命与你同归于尽。”

    说完兰心转身便走了。

    苏丽娘站在原地，面上神色变幻不定。最终，她一跺脚转身走了。

    ……

    宴饮一直到了天黑才渐渐散了。

    皇帝喝得微醺，在休憩的雅室睡了一觉才惺忪醒来。他只觉得口干舌燥，便想唤人来伺候茶水。

    却没想到唤了两遍才有一位宫女模样的人进来，低着头为皇帝添茶。

    皇帝酒醒后双眼模糊，并未察觉这人并不是宫女，便接过她手中的茶吃了一口。

    茶水入喉，丝丝凉凉的甜沁入心底。

    他不由眯起眼仔细打量身边端茶的人，嗓音淡淡的：“这是什么茶？”

    那宫女模样的人急忙跪下：“请皇上恕罪，这是奴婢自己斗胆加了点蜜糖，可以解酒。”

    皇帝嗓音更淡了：“哦？只是蜜糖吗？”

    宫女不知皇帝到底是喝了满意还是不满意，不由抬起头怯怯道：“是一小块蜜糖和煮过的蔗竹，然后加了点茶叶。”

    皇帝还未说话，就有随行的内侍急忙进来，满脸大惊地跪下请罪。

    “皇上恕罪，这女人说是府上的丫鬟，给皇上端醒酒汤。奴婢刚才回头问人，才知道她不是府上的丫鬟，是……是待选的秀女。”

    气氛骤然紧张。

    那跪地的女人簌簌发抖，只是口中不停说恕罪。

    皇帝又喝了一口茶，丝丝的甜中带着清凉。

    他问：“又加了些什么？”

    那少女声音发抖：“还加了点冰块……”

    内侍惊得大喝：“你居然给御用解酒汤中私自加了东西，你不要命了？你是哪家的待选秀女？”

    那少女害怕得面无人色，拼命磕头：“皇上恕罪，皇上明鉴，这茶中没有半点对龙体有害的东西，全是我平日精心调配过醒酒之物。”

    皇帝垂眸看了她一眼，见她容貌不算惊艳，但胜在有股子小家碧玉的秀美。

    他“嗯”了一声：“看出来了，你的确是精心调配了这一盏茶。”

    他将手中的茶盏放下，问内侍：“谢侯呢？”

    内侍方才就已经冷汗涔涔，听皇帝好像并不在乎这个大疏漏，连忙道：“谢侯在外面待客，与奴婢说了皇上要是醒来就告诉他一声。”

    皇帝点头：“你去与谢侯知会一声，就说朕要