山路越来越难走。

    翻过第一座山后，路况变得更加恶劣。

    路面几乎被杂草完全复盖，有些地方的草已经齐腰高，走在里面如同趟水。

    那些草叶的边缘锋利如刀，划过作战服，留下细密的划痕。

    偶尔有草叶划破皮肤，伤口处就会传来一阵刺痛的麻痒。

    “这些草有毒。”

    莱拉看着手背上那道细长的伤口，眉头紧皱。

    伤口周围的皮肤已经开始发红、肿胀，隐隐有些发热。

    “用这个。”

    他揭开蜡封，里面是一种淡绿色的药膏，散发着浓烈的草药气味。

    “这是我祖母配的药膏，专门对付毒虫毒草。”

    他用手指挑了一点，轻轻涂抹在莱拉的伤口上。

    药膏触及皮肤的瞬间，一股清凉的感觉从伤口处扩散开来，那肿胀的红肿以肉眼可见的速度消退，麻痒感也随之消失。

    “有用！”

    莱拉惊喜道。

    “我祖母说，沙漠里的毒蝎子和龙国山里的毒草，其实是一回事。”

    哈桑将药膏递给其他人：

    “都抹一点。这山路还长着呢。”

    九人传阅着那罐药膏，每个人都在暴露的皮肤上涂抹了一层。

    阿卜杜勒接过药膏时，特意多挑了一些，涂抹在肩膀那道被僵尸撕开的伤口上。

    虽然尸毒已经被糯米拔除，但伤口还在隐隐作痛。

    药膏触及伤口的瞬间，一股清凉渗入皮肉，那疼痛感减轻了不少。

    “继续走。”

    他将药罐还给哈桑，迈步继续向前。

    ---

    又走了大约半小时。

    前方的路突然开阔了。

    那是一片平地，约莫一个足球场大小。

    平地上长满了荒草，那些草已经枯黄，在夜风中瑟瑟发抖，发出“沙沙”的声响。

    草丛中偶尔能看到一些白色的东西，象是纸钱，又象是某种动物的骨骼。

    平地的中央，立着一棵巨大的树。

    那树足有十人合抱那么粗，树干扭曲狰狞，树皮呈暗红色，如同被鲜血浸透。

    树冠遮天蔽日，将整片平地笼罩在阴影之下。

    树枝上挂满了东西。

    不是果实，不是树叶，而是——

    布条。

    无数条白色的布条，从树枝上垂落，在夜风中轻轻飘荡。

    那些布条长短不一，有的已经泛黄发黑，有的还是崭新的白色。

    布条的边缘有些已经磨损，有些还保持着整齐的剪裁。

    每一根布条上，都用黑墨写着字。

    龙国古篆。

    阿卜杜勒看不懂那些字，但他能感觉到，那些布条上散发出的气息。

    阴冷、潮湿、带着一种令人作呕的甜腻。

    “这是什么树？”

    塔里克的声音发紧。

    他的脸色，越来越白。

    “这是……‘招魂树’。”

    他的声音沙哑得几乎听不清：

    “我在林夜的公开课上听过。龙国古代，有些地方会在村口种一棵树，用来招引游魂。那些客死他乡的人，家属会在树上挂一条白布，写上死者的名字和生辰八字，希望能把死者的魂魄招回家乡。”

    他顿了顿，声音压得更低：

    “但这棵树……不是普通的招魂树。”

    “什么意思？”

    阿卜杜勒问。

    “普通的招魂树，只会招引自己村子的死者。但这棵树——”

    哈桑指向那些布条：

    “你们看那些字。那些名字，来自不同的地方，不同的姓氏，不同的年代。最早的甚至能追朔到三百年前。”

    “这说明什么？”

    “说明这棵树，是活的。”

    哈桑的声音在颤斗：

    “它在不停地招引游魂。三百年，从未停止。”

    话音未落——

    “呼——”

    一阵阴风，从树冠中吹出。

    那风冰冷刺骨，裹挟着浓烈的腐臭，从那些垂落的布条间穿过，发出诡异的“呜呜”声，如同无数人在哭泣。

    而那些布条，在风中疯狂飘动。

    布条上的那些字迹，开始发光。

    暗红色的光，如同干涸的血液，在黑暗中亮起。

    那些光越来越亮，越来越炽烈，将整棵树映照得如同燃烧的火炬。

    然后——

    从那些布条中，走出了人影。

    一个，两个，十个，百个