座位安排颇有深意：既不在末席，也不在权力中心，恰好是她目前在家族中的地位——有资格参与，但尚需证明自己。

    晚宴前菜是鲟鱼子酱配薄饼和酸奶油，以及精致的鹅肝酱配无花果面包。

    家族中一位负责欧洲传统银行业务的叔辈，边用餐刀涂抹着鹅肝，边用谈论天气般的平淡语气聊起最近几个东欧国家的债券波动。

    另一位在新能源领域有投资的表亲则接话，抱怨着某个光伏项目因地方政策反复而遇到的审批麻烦。

    话题琐碎而轻松，宛如餐盘边点缀的香草。

    侍者悄无声息地撤下前菜盘，端上香煎鲈鱼配龙虾汁，以及为偏爱肉食者准备的惠灵顿牛排，葡萄酒也换成了更醇厚的勃艮第红。

    主菜上桌，众人重新落座。

    就在这个间隙，家族中主管特殊机会投资与新兴市场事务的伯纳德·罗斯柴尔德——阿拉贝拉的堂兄，用餐巾轻拭嘴角，并未落座。

    他用银勺轻敲高脚杯，清脆的声响让低语停下。

    “好了，闲聊时间结束。”伯纳德目光扫过在座诸人，“让我们谈谈真正有趣的事情——我们亲爱的未来合作对象，哈夫克集团，最近遇到的……一点小麻烦。”

    他稍稍停顿，目光扫过在座诸人。