小塔里克抬头。

    “你信他，是因为你觉得他走的路是对的。对不对？”

    小塔里克点头。

    “既然他走的路是对的，那你有没有想过，这条路该怎么走，才能走得远？”

    小塔里克愣住。

    “你恨哈夫克，这本身没有错，每一个阿萨拉人都应该憎恨那些侵略者。心里有恨，才能扛得起枪。我，还有你的长官，年轻的时候也是你这样。”老人看了赛伊德一眼，带着一丝赞许，“但你的长官后来学会了另一件事——光靠恨，走不远。枪可以杀人，但只靠枪，救不了阿萨拉。恨可以让阿萨拉人不怕死，但恨不能让阿萨拉人活得更好，我希望你也能学会它。”

    他指了指赛伊德。

    “刚才我给你的东西叫勋章，可它真正的名字，叫‘代价’。”

    他拍了拍小塔里克的肩膀。

    “你留在这里，不是逃避，不是认输，而是为了长大。一代人有一代人要做的事，你留在这里，是替那些回不来的人，看看这条路到底能走多远。等你长大了，你一个人能做的事，比你现在扛着枪跟在他身后，要多得多。”

    小塔里克低着头。

    “可我……我什么都不懂，字我都认不全……”

    “不懂可以学。”塔里克将军的声音温和，却不容置疑，“学认字，学怎么打仗，学怎么看地图，学怎么指挥一个排、一个连、一个营，乃至是一个团、一个师。等你学成了，你才能真正帮到你的长官。”

    小塔里克抬起头，看向赛伊德。

    赛伊德没有说话，只是看着他，那双藏在面具后面的眼睛，看不出什么情绪。

    他陷入了良久的沉思。

    ——

    小塔里克低着头，像是在跟自己较劲。

    赛伊德看了他一会儿，收回目光。

    “警察总署那个事，我知道了。”他看向坐在床边的老人，“他在不在你的名单上？”

    塔里克将军点点头。

    “在。”

    “那怎么还没动手？”

    老人沉默了一会儿，手指在膝盖上轻轻敲了敲。

    “不好办。”他叹了口气，“那个总署长在警察系统干了二十多年，从迪万时期就在这个位置上。尤瑟夫上台后非但没有动他，反而把更多权力交到他手里。这些年下来，首都警察系统从上到下，全是他的门生故旧。加上我们搜集到的证据不足……牵一发而动全身，如果强行动他，很多人都会撂挑子不干。”

    他顿了顿。

    “你也明白，新政府刚成立，最怕的就是乱。所有人都在观望，首都一旦乱了，各地就会跟着乱。”

    赛伊德听完，没有说话。

    他站起身，走到窗边，把窗帘拉开一条缝，看着外面黑沉沉的夜色。

    过了好一会儿，他才开口。

    “知道了。”

    他把窗帘重新拉上，转过身，目光落在小塔里克身上。

    那孩子还低着头，不知道在想什么。

    赛伊德没有叫他，只是看了一眼，然后朝门口走去。

    “长官——”

    小塔里克的声音在身后响起，带着一点慌张。

    赛伊德停下脚步，没有回头。

    “你想好了？”

    小塔里克没有回答。

    赛伊德等了片刻，没等到下文，便拉开门。

    ——

    门再次关上。

    小塔里克坐在床上，盯着那扇关上的门，一动不动。

    他的眼眶又红了，但这次他忍住了。

    塔里克将军坐在他旁边，没有出声，只是伸出手，轻轻拍了拍他的后脑勺。

    那力道不重，却让小塔里克忽然想起，很久以前，他父亲也是这样拍他的。

    那时他还小，父亲拎着渔网出门，回头冲他笑了一下，说“在家好好待着”。

    然后父亲就再也没回来。

    小塔里克使劲眨了眨眼睛，抬起头，看着老将军。

    “我会好好学的。”

    老人笑了，眼角的皱纹挤在一起。

    “我相信你。”

    小塔里克又低下头，盯着自己那双与自己年纪并不匹配、布满老茧的手。

    他又把手攥成拳头，用力抵在膝盖上。

    他要学很多东西。

    他要长大。

    他要变得更强。

    强到有一天，能真正站在长官身边。

    而不是像现在这样，只能看着那个背影消失在门后。

    ——

    马尔卡齐耶，上城区。

    其实现在“上城区”已经被取消了，只是建筑分布短时间内还是之前那个模样。

    一栋带花园的洋楼里，二