许久才缓缓阖眼。

    一夜无事。

    次日晌午，秦猛结束练武，陪沈秋月吃完饭后，便带上干粮清水，再次骑上乌骓，出了鹿鸣堡。

    他依旧来到老松林那片高坡，此处视野开阔，可俯瞰官道及远处河湾。

    他一边默默运转气血，修炼玄煞熊魔功与金刚体，一边目光如隼，牢牢盯着河对岸官道的尽头。

    他在等秦莱。

    按曹彪透露的信息，以及他自己的估算，秦莱这几日该从黑水城返回了。

    此地，是他精心挑选的伏击点。

    然而，日头逐渐偏西，将老松林的影子拉得斜长，官道上除了零星商旅、樵夫，始终未见目标车驾踪影。

    秦猛计算行程时日，觉得秦莱今日怕是未必能到。他不再空等，策马返回鹿鸣堡。

    黄昏时分，李铁柱、王铁牛等人如约来到小院。既是为找秦猛切磋请教，也是惦记着沈秋月越发精湛的厨艺，尤其是对武者滋补的妖鲵肉。

    秦猛有心慢慢聚拢、培养一批信得过的班底，对此也乐见其成，只是在指点对练时，有意无意地灌输些同进同退、守望相助的念头。

    是夜，众人饱餐畅谈后，方才散去。

    又一日，天刚蒙蒙亮。

    秦猛已在院子中练武，气血丹入腹，热流炸开。

    他沉腰坐马，演练熊罴拳，招式沉雄暴烈，拳掌破空隐隐带有风雷之声，一股凶悍煞气伴随拳势弥漫，卷得院内枯叶碎屑四散迸射。

    当天色大亮时，伙房传来浓郁的饭香。秦猛缓缓收功，体内澎湃的气血平复，气血丹效力已然消化吸收。

    玄煞熊魔功与金刚体这两门核心功法精进迅猛，均已到了某个临界点，距离突破下一阶段不远了。

    “秋月姐，今日你便在家好好练武，我外出遛遛马，活动下筋骨。”吃早饭时，秦猛语气平静地叮嘱。

    沈秋月点头，又给眼巴巴的小狐狸夹了一块肉饼。

    秦猛揉了揉小狐狸毛茸茸的脑袋，拎起挂在墙上的硬弓和腰刀，推门而出。

    “猛子，小心些。”沈秋月追到门口，眼中带着担忧。昨晚镇上发生的事，她又岂能不知？

    “放心，无事。”秦猛回头给她一个安心的眼神，翻身上马。

    他并未立刻出堡，而是骑着乌骓，看似随意地在堡内主要道路转了一圈，他在找秦莱，若能在此了结，更为省事。可惜，并无那厮踪影。

    不再耽搁，秦猛一抖缰绳，乌骓会意，撒开四蹄，奔出堡门，踏上通往黑水城的黄土官道。