未停歇。

    整整一年光阴流逝。

    十年岁月悄然消逝。

    数十载春秋轮转。

    它如同蛰伏在黑暗深处的老虫，悄无声息地蚕食着生者的命脉，贪婪而不知餍足。

    萧天策眼神冷了下来。

    他终于明白，那四个源祖为什么能藏这么久。

    他们没有躲进荒无人烟的深山。

    恰恰相反。

    他们把巢穴放在了人最多、最普通、最不起眼的县城旁边。

    用几十万普通人的烟火气，遮住自己的腐臭味。

    用他们的生机，养自己的残命。

    这些人在他们眼里，不是人。

    是血库。

    是柴火。

    是随时可以抽干的耗材。

    萧天策没有多看那些买早点的百姓。

    他转身，朝西走去。

    街道越往西，越安静。

    早点摊少了。

    行人少了。

    房子也从热闹的门面房，变成了低矮的土墙院落。

    再往前，是一片黄土坡。

    坡脚下，有座庙。

    西山古庙。

    庙门不高，红墙斑驳，墙皮一块块脱落，露出里面发灰的夯土。

    门口的石狮子被岁月磨得没了棱角，眼珠也看不清了，像两团蹲在尘土里的旧影子。

    牌匾挂在庙门上。

    “西山古庙”四个字，金漆早就暗了。

    可这座庙香火很旺。

    今天是初一。

    来上香的人不少。

    有老人，有妇女，有抱着孩子的年轻夫妻，也有几个做生意模样的中年男人，手里拎着香烛和贡品。

    人们排着长队缓缓前行，每个人脸上都带着不同的神情。队伍中有人双手合十，嘴唇微动，祈求着来年平平安安；有人眼睛发亮，盘算着如何向神明讨个财运亨通；有母亲攥着孩子的成绩单，心里默念着升学考试能有个好结果；还有老人佝偻着背，只盼家中长辈能少受些病痛折磨。

    他们一个接一个跪倒在斑驳的神龛前，对着那尊褪了色的泥塑神像，诉说着最平凡的心愿。香烟缭绕中，这些朴素的期盼在殿堂里轻轻回荡，既虔诚又卑微。

    可他们不知道。

    神像后面，藏着的不是神。

    是鬼。

    萧天策跟着人流进了庙。

    门槛很高。

    跨过去的时候，脚下木板发出一声沉闷的响。

    前院里有几棵古柏。

    树干粗得两个人都抱不过来，枝头挂满红绸带。风吹过，红绸轻轻摇着，像一条条干涸的血线。

    正殿里，香烟很重。

    几尊泥塑神像坐在高台上，脸被烟熏得发黑，眉眼模糊，已经分不清供的是哪路神明。

    香客跪在蒲团上，一个接一个磕头。

    “保佑我儿子今年考上大学。”

    “保佑我妈手术顺利。”

    “保佑店里生意好点。”

    声音很低。

    也很真。

    萧天策从他们身后走过，没有停。

    他要找的东西，不在正殿。

    那根无形的线，还在往后牵。

    穿过一条狭窄的石板廊，他来到了后院。

    后院比前院小很多。

    也冷很多。

    阳光照不进来，地上的青石板长着一层暗绿色青苔。踩上去，有些滑。

    这里的人少了些。

    但仍有人绕着香炉上香。

    后院中央，放着一尊巨大的青铜香炉。

    足有两人高。

    炉身布满铜锈，坑坑洼洼，像被什么东西啃过。炉口里堆着厚厚的香灰和未烧尽的黄纸。

    青烟一缕缕升起。

    往后飘。

    香炉后面，是一面黄土崖壁。

    看起来很普通。

    粗糙，干裂，没什么特别。

    普通香客看过去，只会觉得那是庙后的一面土坡。

    可萧天策站在那里，看了很久。

    他的目光落在青烟上。

    烟往后飘。

    到了崖壁前，本该撞上土壁，然后向两边散开。

    可它没有。

    有那么极短的一瞬，烟丝消失了。

    然后，又像什么都没发生一样，在崖壁前自然散开。

    很细。

    细到肉眼根本捕捉不到。

    可骗不过萧天策。

    那里有一层东西。

    一层看不见的门。

    它吞掉了真正的烟，又伪造出一幅烟雾散开的假象。