它先从水开始。

    从粮开始。

    从让人为了明天那半罐水低头开始。

    秦铮咬牙：“夜巡卫想反过。可每次兽潮一来，城主府就关粮仓。我们守墙的人身后有妻儿，有老人。反一次不成，全城先饿死。陆怀真知道我们不敢拿白城赌。”

    他笑了一下，笑得比哭还难看。

    “所以我们越守墙，他越掌城。越死人，他越说他是在救更多人。”

    秦铮苦笑了一下：“可云主走了。”

    远处骨殿方向传来一点动静。

    几个穿长袍的人影正站在阶前，遥遥望向城墙。距离太远，看不清神情，却能看见他们没有过来的意思。

    秦铮压低声音：“这些年，兽潮越来越凶，灰雾越来越近。净水井水位下降，能打的老人死了一批又一批。城主府那边说，人不换命是好听的空话。活下去，才是规矩。”

    “城主是谁？”

    “陆怀真。”秦铮咬牙道，“他祖上是大夏隐世宗门青玄门的人。最初那批被源海裂缝吞进来的人里，有一支青玄门残脉。云主立城时，他们出了力，所以后来白城设议事府，陆家一直掌着粮仓和净水井。”

    萧天策听明白了。

    夜巡卫守墙。

    城主府掌粮水。

    一个拿命挡外面的刀，一个握住里面的命脉。

    时间久了，权力自然会长出毒。

    秦铮继续道：“今天清晨，黑塔送来一名金鳞使者。它没从外城门进，是被城主府的人从地脉暗道迎进来的。”

    夜巡卫里有人骂了一声，声音很低。

    “那使者说，潮主即将开门，白城若肯归顺，可以保留一成血脉，迁入内陆。条件是，交出三百个十岁以下的孩子，气血要纯，最好是大夏血脉。”

    墙头风声忽然变得更冷。

    萧天策没有说话。

    秦铮却感觉到周围空气沉了一分。

    “陆怀真答应了？”

    秦铮闭了闭眼。

    “不止答应了。名单已经清出来了。今晚黑塔猎队撞墙，只是做给城里人看的。城主府会说，白城守不住了，为了让更多人活，只能交出三百个孩子。”

    他抬起头，眼里全是血丝。

    “阿照也在名单上。”

    萧天策看向墙下。

    刚刚被他背回来的那个孩子，已经被药婆带到临时棚子里。断腿重新处理过，人还醒着，正抓着骨片不肯放。

    “他不是白城的人？”

    “是。”秦铮声音更哑，“他爹娘都是夜巡卫，死在上一次兽潮里。阿照天生嗓子坏，说话困难，跑得却快，常替夜巡卫在灰雾边缘探路。今天他被黑塔猎手抓走，本来……本来城主府不打算开门救他。”

    萧天策看着秦铮。

    秦铮低下头。

    这就是他刚才眼里的那抹愧疚。

    不是他不想救。

    是城门开不开，不由夜巡卫说了算。

    萧天策淡淡道：“所以你们跪我，不只是因为我是萧家人。”

    秦铮拳头攥紧。

    “是。”

    他没有狡辩。

    “我们想请您救云主，也想请您救白城。更想请您……把那些准备卖孩子的人，从城主府里拖出来。”

    墙头死寂。

    这句话一出口，等于夜巡卫公开反城主府。

    萧天策没有立刻答应。

    他看向白城。

    兽骨屋棚，低矮街道，排队接水的人，练弩的孩子，靠墙磨刃的伤兵。

    这座城不是他的。

    他刚来。

    他也不是来源海做王的。

    他来接母亲。

    可云知微当年在这里留下过人不换命的规矩。

    如今有人要拿三百个孩子换命。

    这笔账，就和他有关了。

    萧天策转身，把阿照从药棚方向叫来的夜巡卫手里接过来。

    孩子还疼得满头冷汗，却紧紧抓住骨片，眼睛一直看着萧天策。

    萧天策解开绑在自己身上的最后一段布条，把孩子交给秦铮。

    “治好他的腿。”

    秦铮抱住孩子，重重点头。

    “我拿命保。”

    萧天策看着他：“命留着守墙。”

    秦铮一怔。

    萧天策已经转身走下白骨阶梯。

    “城主府在哪？”

    秦铮刚要开口，萧天策却没有等。

    他看向城中央那座远古兽颅大殿。

    那地方太显眼。

    也太像一个躲在骨头里的王座。

    萧天策迈步。

    城墙上的夜巡卫纷纷起身，