一步晚步步晚。

    本来陛下正是用人之际，可叶君棠磨磨唧唧迟迟不来，让原先对他寄予厚望的小皇帝失去了耐心，连自己妻子都不爱护的男人，还怎么指望他忠君爱国，爱护天下百姓。

    叶君棠不知其中深意：“下官听闻内子触怒了芸贵妃娘娘，被罚跪在御花园，如今正值隆冬腊月，她身子不好，特来请求陛下开恩，莫与年少时被宠坏了的一个妇道人家计较。”

    陈老太傅微微诧异，看叶君棠的眼神好像是不解你在说些什么？什么叫宠坏了的妇道人家？

    这到底是在求情，还是在贬损？

    还是说叶君棠当真以为沈辞吟落魄无依，通过贬损她，让人觉得她如此卑微，不值得怪罪，以此来保全她？

    还真是……难以理解。

    人若被放在卑微的位置，只会被践踏罢了。

    然而，陛下如今身为九五之尊，又岂容自己的亲人被随意践踏，岂不是落人笑柄。

    陈老太傅不知道叶君棠对沈辞吟的贬损，来自一贯的下意识的打压，并没有往深了去想。

    他只觉得枉自己之前对这个年轻人如此看好，谁知是个拎不清的，挺让人失望，他抚了抚须：

    “叶大人且放宽心，回去吧，您的夫人到底是先皇后娘娘最疼爱的侄女，亦是陛下唯一的表姐，纵使得罪了什么人，陛下念着几分亲情也不会当真袖手旁观。”

    陈老太傅已经把该提点的提点得很明白了，若是叶君棠足够有悟性，那他应该能悟到。

    叶君棠确实听出了他话里的意味，从前沈辞吟是国公府嫡女，是他的青云梯，如今新帝即将登基，且还念着旧情，于公于私，沈辞吟对他而言都无比重要。

    只是如今沈辞吟铁了心与他夫妻情断，不惜搬出侯府，他又能如何挽回？

    只能暂且拖着不和离，拖过一日算一日罢了。

    越是想得明白透彻，他越是灰心。

    这时，沈辞吟跟着一名内监来到御书房外，她还以为自己这次可能得跪很久，兴许舍了半条命才算完。

    没曾想就在她定下心决定捱过去的时候，有小太监急匆匆让她起身，叫她面圣。

    听到这个消息她自是欢喜。

    揉了揉膝盖缓慢地起身，待麻木的双腿略微恢复知觉，便拜托小太监搀扶着往御书房赶来。

    机不可失失不再来，她不能错过。

    只是她没料到会在御书房外遇到叶君棠，她看了他一眼，浑然不知他是来干什么的，叶君棠迎着她的目光看过去时，她已经移开了视线，望着御书房。

    然后，她自己站直了身子，抬手理了理被猫儿抓乱的、被寒风吹乱的头发，再抖了抖坐在积雪上、跪在地面时弄脏的披风。

    为了面圣，她精心准备过，那盒用来与自己这个坐上皇位的小表弟套近乎拉交情的糕点已经没了，模仿姑姑的妆容也毁了，接下来她只能靠一张嘴去说。

    跪了一场，她不得不承认自己当下是落魄的，狼狈的，但她仍想理一理再进去。

    至少，看起来没有那么卑微和脆弱，她想维持好最后的一点体面，好好发挥。

    叶君棠的目光没有从沈辞吟的身上离开，瞧着她拾掇自己的样子，让自己看起来不要那么狼狈的样子，心竟然抽了一下，有些疼。

    这种感觉还是在沈家流放那年，他陪她坐在马车的时候才有过一次。

    陈老太傅将两人的反应落在眼里，几不可查地蹙了蹙眉，但只是短暂的一瞬，很快陈老太傅向叶君棠提议：

    “叶大人翰林院的事务可有忙完了？老夫也正要出宫，叶大人若是得闲，可愿陪老夫走一程？”

    陈老太傅开口，叶君棠断没有拒绝的，他看向沈辞吟，想说既然没事了，他就先行一步，可他还没张开嘴，陛下便着人宣她进去。

    沈辞吟挺直了脊背，款款走进御书房，御书房早些年她也来过的，一代又一代的皇帝在这里忙碌，并没有因为换了天子而有什么变化。

    沈辞吟行了礼。“臣妇参见陛下，谢陛下宽恕。”

    “平身吧。”

    “谢陛下。”饶是表姐弟，沈辞吟仍将规矩做得滴水不漏。

    小皇帝萧钰便知道他这个表姐这些年也变了好多，其实今日初接触他就感受到了这种变化，放在过去，受了委屈，这位被母后当做公主一般宠爱的表姐是不会忍气吞声的。

    然而，今日她什么也没说，没有哭，也没有闹，他要她跪，她便只安安静静地跪着。

    四下无人，他这才对沈辞吟唤了称呼：“这里没有别人，表姐就不必多礼了。

    今日朕故意说那些不好听的话，都是说给外人的，你不要往心里去，也不要怨朕。”

    能得陛下称呼一声表姐，沈辞吟身形一震，看他的眼神甚至有些受宠若惊。

    她以为世态炎凉，亲人之间也早