“假装？”

    “对。”刘备笑道，“答应曹操，一起出兵。但走到半路，找个理由分开——比如，我去剿灭沿途盗匪，保障粮道。让曹操自己去找死。”

    荀攸愣了：“这...不太厚道吧？”

    “乱世之中，保全实力才是第一位的。”刘备淡淡道，“曹操有野心，将来必是咱们的对手。现在削弱他，对咱们有利。”

    “那袁绍那边...”

    “袁绍巴不得有人去冒险。”刘备冷笑，“咱们主动请缨，他求之不得。”

    果然，第二天，刘备和曹操一起去找袁绍，提出分兵偷袭洛阳的计划。

    袁绍听完，大喜：“好！孟德、玄德忠勇可嘉！若成此功，必是匡扶汉室首功！”

    当即批准，拨给两人粮草军械。

    其他诸侯听说，反应各异。

    有佩服的，有嘲笑的，有幸灾乐祸的。

    孙坚找到刘备：“玄德，你真要去？”

    “文台兄觉得不妥？”

    “太险。”孙坚直摇头，“我打仗多年，知道孤军深入是大忌。董卓不是傻子，洛阳必有防备。”

    “文台兄说得对。”刘备点头，“所以备有备用计划——若事不可为，绝不强求。”

    孙坚拍拍刘备肩膀：“保重。”

    三日后，曹操率五千兵，刘备率八千兵，离开虎牢关大营，向北进发。

    按照计划，他们要从孟津渡河，绕道偷袭洛阳。

    但走到荥阳地界，刘备停下了。

    “孟德，”刘备道，“探马来报，前方有董卓军活动。为稳妥起见，咱们分兵两路。你继续向北，我向东扫清沿途盗匪，保障粮道。”

    曹操皱眉：“玄德，咱们说好一起...”

    “正是一起，才要分兵。”刘备解释，“若全军走一路，容易被发现。分兵两路，互相策应，更为稳妥。”

    曹操想想也有道理：“那...玄德小心。”

    “孟德保重。”

    两人分兵。

    曹操继续向北，刘备则转向东，进了荥阳山区。

    “主公，”关羽不解，“咱们真去打盗匪？”

    “打什么盗匪。”刘备笑道，“找个地方驻扎，等消息。”

    “等什么消息？”

    “等曹操战败的消息。”刘备淡淡道，“如果我所料不差，董卓在洛阳留有伏兵。曹操此去，凶多吉少。”

    众人将信将疑。

    五天后，消息传来。

    曹操在汴水遭遇董卓部将徐荣伏击，大败，士卒死伤过半，曹操本人也中箭受伤，幸亏曹洪让马，才逃得一命。

    “主公神算！”简雍佩服。

    “不是神算，是知道历史。”刘备心中暗道。

    当然，这话不能说。

    “现在怎么办？”张飞问，“去救曹操？”

    “救。”刘备点头，“但不是真救。派一队骑兵，去接应一下，做做样子。记住，别跟董卓军硬碰硬。”

    赵云领命，带五百骑兵去了。

    两个时辰后，赵云带着狼狈不堪的曹操回来了。

    曹操肩膀中箭，脸色苍白，但眼神依旧锐利。

    “玄德...”曹操苦笑，“让你看笑话了。”

    “孟德说哪里话。”刘备亲自为曹操包扎，“胜败乃兵家常事。孟德敢以孤军深入，已是忠勇可嘉。”

    曹操看着刘备，眼中闪过复杂神色。

    这次失败，让他看清了很多事。

    诸侯各怀鬼胎，联军难成大事。

    要想成就霸业，得靠自己。

    “玄德，”曹操突然问，“你接下来有何打算？”

    “回幽州。”刘备直言不讳，“虎牢关一时难下，联军人心涣散。与其在此虚耗，不如回幽州整军经武，以待天时。”

    曹操点头：“也好。那...就此别过。他日若有缘，再并肩作战。”

    “一定。”

    曹操带着残兵走了。

    刘备目送他远去，心中感慨。

    这就是曹操啊。

    失败了，但不气馁。

    这样的人，才是真正的对手。

    “主公，”荀攸道，“咱们真回幽州？”

    “回。”刘备点头，“但不是现在。”

    “那...”

    “去洛阳。”刘备眼中闪着光，“董卓以为咱们败了，肯定放松警惕。咱们绕道，去洛阳附近看看。万一有机会...救几个人，捞点好处。”

    “太危险了吧？”

    “富贵险中求。”刘备笑道，“而且，咱们不进城，就在城外活动。能捞就捞，不能捞就跑。”

    众人面面相觑。

    这位主公，胆