了。

    “‘我知道了’——又是这四个字。”他灌了一口酒，“这兄弟俩，连回话都一模一样。”

    司马懿没有笑。

    “先生，荀彧这是什么意思？”

    庞统放下酒葫芦，收了嬉笑之色。

    “他在等。”

    “等什么？”

    “等一个让他下定决心的契机。”庞统走到舆图前，指着许都的位置，“你看着吧，曹操很快就会动。”

    司马懿若有所思。

    “先生是说，曹操会派人去试探？”

    “试探？”庞统摇头，“不止。他会逼。逼荀彧表态，逼荀彧站队，逼荀彧...”他顿了顿，“做出选择。”

    司马懿沉默。

    他想起了那封信。

    那封他亲手送出去的，此刻正在改变一个男人命运的信。

    “先生。”他终于开口，“如果荀彧被逼死了...”

    “不会。”庞统打断他，“荀彧没那么容易死。他只是需要一个借口，一个让他可以对自己说‘我别无选择’的借口。”

    他看着司马懿。

    “仲达，你知道这世上最难的事是什么吗？”

    司马懿摇头。

    “不是做选择。是做了选择之后，还能睡得着觉。”庞统的声音很轻，“荀彧对曹操有知遇之恩，二十年的情分，不是说断就能断的。他需要一个理由，一个让他可以原谅自己的理由。”

    他转身，望着舆图上许都的方向。

    “曹操会给他这个理由的。”

    ---

    戌时，许都城西，荀彧府。

    夜幕降临，院中渐渐暗下来。

    荀彧依旧站在那株梅树旁，一动不动。

    荀恽从院外走进来，面色比白天更凝重。

    “父亲，府外的人又多了。”他的声音压得极低，“而且，城门口开始严查了。任何人进出，都要登记。”

    荀彧没有说话。

    “父亲，这...”荀恽的声音里带着一丝颤抖，“丞相这是要...软禁咱们吗？”

    荀彧终于转过头，看着他。

    “怕了？”

    荀恽咬了咬牙。

    “儿不怕。儿只是...不明白。”

    “不明白什么？”

    “不明白丞相为何要这样对您。”荀恽的眼眶有些发红，“您跟了他二十年，为他出谋划策，为他殚精竭虑。如今就因为二叔见了个人，他就...”

    “他就怎样？”荀彧打断他。

    荀恽说不出话来。

    荀彧看着这个年轻的儿子，眼中闪过一丝复杂的光芒。

    “恽儿。”他轻声道，“你记住一件事。”

    荀恽抬起头。

    “这世上，最难测的是人心。最难还的，是恩情。”荀彧的声音很轻，像是在对自己说，“我欠曹操的，这二十年已经还完了。但他欠我的...”

    他没有说下去。

    荀恽怔怔地看着他。

    “父亲...您打算...”

    荀彧抬手，止住他的话。

    “再等等。”

    ---

    亥时，丞相府。

    曹操独自坐在书房里，面前摊着一幅舆图。

    他没有在看图。

    他只是盯着那盏跳动的烛火，一动不动。

    门外传来脚步声。

    “丞相。”程昱的声音响起，“有件事...刚收到消息。”

    “进来。”

    程昱推门而入，面色凝重得可怕。

    “丞相，咱们在颍川的人...截获了一封信。”

    曹操猛地抬头。

    “什么信？”

    程昱双手奉上一张纸条。

    曹操接过，展开。

    那信很短，只有几行字：

    “兄长安好。北边来人，弟已见之。其人言，刘使君愿以国士待兄。兄若有意，弟当为前驱。谌顿首。”

    曹操盯着这几行字，看了很久很久。

    他的脸色，从铁青变成苍白，又从苍白变成铁青。

    程昱站在一旁，大气都不敢出。

    良久。

    曹操终于开口，声音沙哑得像砂纸磨过石头：

    “荀谌...给荀彧的信？”

    “是。”

    “什么时候送的？”

    “今日午时。咱们的人在他送出之后截获的。”

    曹操的手在微微发抖。

    “荀彧...收到了吗？”

    程昱沉默片刻。

    “应该是...收到了。这封信是荀谌抄录的副本，原信应该已经送到荀彧府上。