三日后的大朝会上。

    边境太子大破吐蕃、绝境突围的捷报已然传至京城。

    满朝文武皆知太子于西疆立下不世奇功，朝堂之上议论纷纷，多是称颂太子天纵奇才，替大贞扬眉吐气。

    金銮殿上。

    大贞皇帝陈天澜端坐龙椅，一身明黄龙袍衬得他不怒自威。

    指尖轻轻敲击着御案，目光扫过阶下群臣，神色难辨喜怒。

    方才内侍已将边境战报一字不落地念完，殿内虽有称颂之声，却也藏着几分暗流涌动。

    陈应身着皇子朝服，站在一众文官前列。

    眼角余光瞥见御座上陈天澜平淡的神色，心中暗自盘算。

    待殿内议论声稍歇，他缓步出列，躬身行礼，语气恭敬又带着几分似真似假的由衷赞叹：

    “儿臣恭喜父皇，贺喜父皇，皇兄身陷宏伟城绝境，内无粮草外无救兵，竟能大破吐蕃数万铁骑，斩杀敌酋无数，还劫得敌军粮草辎重，扬我大贞国威，此等战功，堪称我朝边境战功之最。”

    这话一出，殿内不少正直大臣纷纷点头。

    只当三皇子是真心称颂太子。

    可紧随其后，赵无极也立刻出列。

    与陈应并肩而立，顺着话头开口，语气满是谄媚：

    “三皇子所言极是，太子殿下当真乃天命所归，仅凭一城残兵，便击溃吐蕃精锐，如今西疆边军尽数归心，归义军、宏伟城守军无不誓死效忠，百姓更是奔走相告，皆言太子殿下有神明相助，此番功绩，足以名留青史啊。”

    陈应听着赵无极的话，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。

    随即话锋一转，语气变得隐晦起来。

    眉头微蹙，故作担忧之色：

    “只是儿臣心中，却有一事不安。皇兄此次破敌，所用并非寻常兵马战术，而是凭借一种名为‘天火’的奇物，竟能顷刻间炸塌吐蕃大营，令数万敌军溃不成军。”

    “此等手段，闻所未闻，堪称诡异，且皇兄经此一役，在西疆边军之中威望无双，麾下兵马数万，将士们只知太子军令，不知朝廷诏令，这般情形，怕是……”

    话说到此处，他骤然停住。

    不再多言，可其中深意，已然不言而喻。

    明着是夸赞太子战功赫赫，暗地里却是在暗示太子手握重兵、拥兵自重。

    更用“天火奇术”挑拨，暗指太子行事诡秘，暗藏不为人知的手段，恐有二心。

    赵无极立刻心领神会。

    连忙躬身附和，声音压低。

    却恰好能让御座上的陈天澜听得真切：

    “三皇子虑得极是，臣也听闻，西疆边军如今只奉太子号令，粮草军械皆自行从吐蕃处夺取，全然不需朝廷调拨，长此以往，边军恐成太子私兵。且那‘天火’之物，威力无穷，却不知是何来历，太子殿下秘而不宣，若是……若是此等利器落入别有用心之人手中，后果不堪设想啊。”

    两人一唱一和。

    明着是忧心国事，实则句句都在戳中帝王最忌讳的痛点。

    皇子掌兵、功高震主、秘造利器、收拢军心。

    满朝文武瞬间噤声，无人敢轻易插话。

    殿内气氛骤然变得凝重。

    所有人的目光，都齐刷刷投向御座之上的陈天澜，等着这位大贞帝王表态。

    陈天澜端坐在龙椅上，垂在身侧的手微微收紧，眼底闪过一丝不易察觉的阴霾。

    他一生驭下掌权。

    最是忌惮皇子手握重兵、权势过盛，陈应与赵无极的话，如同细针，一点点扎进他的心底，让他不由得心生猜忌。

    太子陈峰本就身为储君。

    如今又在边境立下旷世奇功，手握数万边军，军心民心尽归其有。

    若是真有不臣之心，凭借那威力无穷的“天火”利器，后果不堪设想。

    可转念一想。

    陈天澜眉头微挑，心中那股猜忌，又被浓浓的好奇压过了几分。

    他征战半生。

    见过无数攻城拔寨之法。

    见过弓弩、投石、火油，却从未听闻过能顷刻间炸塌大营、击溃数万大军的“天火”。

    那究竟是何等奇物？竟有如此通天威力。

    若是能掌握在朝廷手中，日后平定边患、震慑四方，岂不是易如反掌？

    比起太子是否拥兵自重。

    他此刻更想知道，那所谓的“天火”，到底是何来历。

    自己的好大儿又是怎么造出这等逆天秘武的。

    陈天澜缓缓抬眼，目光扫过阶下躬身而立的陈应与赵无极。

    神色平淡，看不出丝毫情绪。

    既没有斥责二人妄议储君，也没有顺着二人的话猜忌太子，只是淡淡开口，声音沉稳威严：

    “