陈应心头一紧，连忙问道：

    “外公可有对策？”

    赵无极沉吟片刻，眼底闪过一抹狠厉，低声谋划：

    “殿下现在立刻封锁别苑所有消息，严惩当日在场的下人、匠人，杜绝内情外泄。”

    “然后再对外改口，就说别苑乃是下人看管不严，引燃库房柴草，并非什么天罚，再让咱们的人在京中反向散播言论，压下之前的流言还有，此事绝不能再牵扯出天火秘器，你我日后再暗中寻找机会，潜入边关盗取秘法，万万不可再贸然行事。”

    说到此处，赵无极顿了顿，语气愈发凝重：

    “眼下太子在边关战功赫赫，声望正盛，我们万万不能再出纰漏，先稳住局面，再徐徐图之，这次的流言，怕也不是意外传出来的，必须好好查。”

    陈应看着满地焦土，听着外公的谋划，咬牙点头，眼底恨意翻涌：

    “外公放心，我知道该怎么做，陈峰这笔账，我迟早会跟他算清楚。”

    坊间流言愈演愈烈。

    终究还是传入了皇宫，落到了帝王陈天澜的耳中。

    御书房内，檀香袅袅。

    陈天澜端坐龙案之后，手中捏着奏折。

    听完内侍低声禀报的京中流言，面色平静无波，既无震怒，也无讶异。

    他执掌大贞多年，心思深沉，洞悉世事。

    边关太子陈峰以“天火”破敌的战报陈天澜这几天是看了又看。

    那秘器的惊天威力，他比谁都清楚。

    那是足以撼动战局、稳固江山的国之重器。

    而三皇子别苑离奇失火，紧接着天罚流言四起。

    稍加思量，陈天澜便将前因后果猜得八九不离十。

    定然是老三陈应，眼红太子手中的天火利器。

    暗中私自仿制，才不慎引发了火灾。

    陈天澜这皇帝也不是白干的，用脚趾盖猜都猜到了。

    一旁伺候的总管太监屏息凝神。

    本以为陛下会震怒于皇子私研诡秘器物、败坏皇家名声。

    却不料帝王始终神色淡然。

    陈天澜缓缓放下手中奏折。

    一脸深思，心中自有盘算。

    他在意的从不是陈应私自试制天火，而是这天火本身。

    此等大杀器，若是能为朝廷所用。

    掌控在皇室手中，自然是再好不过。

    陈应虽野心外露，可若真能钻研出天火之法，主动上交朝廷。

    非但无过，反倒能增添一国战力。

    也能让他自己这个属意的儿子在朝堂、在民间的声望更上一层楼。

    至于坊间那点天罚流言。

    不过是市井妄议，无伤大雅，远不如天火利器来得重要。

    这般心思，让他压根没有半分要斥责陈应的念头。

    沉吟片刻，陈天澜扬声吩咐：

    “传朕旨意，召三皇子陈应入宫见驾。”

    不过半个时辰。

    陈应便怀着忐忑之心，匆匆入宫。

    一路之上，他心中惶恐不已。

    满脑子都是，完了，完了，完了。

    以为父皇定然是听闻了流言，要对自己严加斥责。

    甚至重重惩处。

    毕竟私自研制凶险秘器，又闹得满城风雨、名声尽毁，换做寻常帝王，绝不会轻易作罢。

    他低着头，快步走入御书房。

    当即躬身行礼，声音带着几分难掩的局促：

    “儿臣参见父皇，父皇万岁万岁万万岁。”

    陈天澜抬眸，淡淡扫了他一眼。

    目光平和，并无半分怒意，语气也平缓如常：

    “起来吧。”

    “别苑失火一事，京中流言四起，朕都知晓了。”

    陈应身子一僵，连忙起身，低头请罪：

    “都怪儿臣，治下不严，没有多加注意，闹出这般事端，还请父皇降罪。”

    他刻意避开天火之事，只拿管理不当来搪塞。

    心中暗自紧张，生怕父皇深究。

    可陈天澜并未揪着此事不放。

    更没有追问他究竟在别苑中研制何物。

    只是缓缓开口，语气云淡风轻：

    “天灾人祸，偶有发生，不必过于自责。”

    这话一出，陈应彻底愣住。

    满心的惶恐与准备好的说辞，瞬间堵在了喉咙里。

    怎么也没想到父皇竟丝毫没有斥责之意。

    不等他反应。

    陈天澜话锋微转，目光沉沉地看向他。

    语气里带着几分不易察觉的提点与旁敲侧击：

    “只是，民间流言蜚语，终究有损皇家体面，也乱了京城民