“前日炼药炸了小半炉，铁渣子溅出去老远，分明是你不守规矩，硫磺投料多了三成！这配方上写得明明白白，你偏要自作主张！”年长的工匠吹胡子瞪眼，攥着拳头，一副气急败坏的模样，嗓门大得足以让暗处的人听得一清二楚。

    年轻工匠也不甘示弱，梗着脖子反驳，语气满是急躁：

    “你胡说八道！明明是硝石分量不足，炉火烧得太猛，才坏了整炉药！这是殿下亲传的天火秘方，谁敢胡乱改动？要我说，就是你把控火候不当。”

    “还敢犟嘴，昨日核对配方的草稿，我随手放在外头石桌上，若是丢了，咱们俩脑袋都得搬家，等会儿赶紧去找，若是被旁人捡了去，咱们全都完蛋。”

    两人吵得面红耳赤，互不相让。

    话语里句句不离“炸药”“秘方”“殿下亲传”“炸炉”。

    藏在墙角草堆、树后的细作听得心头狂跳。

    呼吸都变得急促，死死盯着二人。

    眼睛一眨不眨，生怕错过半个字，连忙默默记下两人争执里的“关键细节”。

    吵嚷片刻。

    两人故作怒气冲冲地转身离去。

    年长的工匠路过工坊外的青石板桌时，袖袍刻意一扫。

    将揣在袖中的假配方草稿滑落下来，又装作毫无察觉。

    脚步匆忙地走远，只留下那张褶皱沾灰的草稿。

    孤零零地摆在桌角，格外显眼。

    潜伏在不远处的细作左右张望。

    确认巡逻士卒走远、四下再无旁人。

    当即按捺住满心狂喜，猫着腰快步窜出。

    一把将草稿攥在手里，匆匆塞进贴身的衣襟内。

    又迅速平复神色，低着头混进干活的营卒中，全程悄无声息，没有惊动半个人。

    得手之后。

    细作心神不宁，再也无心逗留。

    挨到夜幕降临，营中换岗防备松懈之时。

    借着夜色掩护，避开巡逻队伍，摸到营墙西侧的隐秘缺口处。

    对着墙外发出三声低沉的鸟啼。

    墙外立刻传来呼应的声响，接应的同党迅速靠近。

    细作小心翼翼掏出怀中的假配方，连同白日里记下的争执细节。

    用暗语尽数告知，反复叮嘱：

    “这是太子亲传的天火秘方，千真万确，速速带回京城，交给三殿下与赵国公。”

    接应之人如获至宝，将配方贴身藏好。

    翻身上马，狠狠一甩马鞭。

    快马加鞭朝着京城的方向疾驰，一路借着京超的暗中放行。

    避过盘查，昼夜不停。

    只想早日将这“绝世秘方便”送到陈应与赵无极手中。

    帅帐之内，林萧单膝跪地，将细作窃方、连夜传信的全过程一字不落地禀报给陈峰。

    汤贞站在一旁。

    听得满眼喜色，压着声音激动道：

    “殿下，鱼儿彻底上钩了！假配方已经被他们送往京城，用不了几日，就能传到陈应手里。”

    陈峰端起案上的粗陶茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿。

    烛火映在他深邃的眸中，凝成一抹冷冽的笑意。

    语气平淡却透着彻骨的寒意，一字一句道：

    “上钩便好。传信给方大酋，一路放行，不必阻拦。”

    京城，三皇子府密室。

    烛火半明。

    陈应斜坐在榻上，听密探说完边关全过程。

    目光落在那张泛黄草稿上。

    字迹、配比、旁注的火候禁忌，样样都像真的。

    他心里先掀起一阵狂喜。

    天火秘方，竟是这样送到眼前。

    可狂喜只一瞬就压了下去。

    他太了解陈峰，那人步步谨慎，从无疏漏。

    绝不可能把命根子一样的东西，叫匠人随手丢在石桌上。

    不对劲。

    太顺了，顺得像圈套。

    赵无极凑在案前。

    没有碰纸，只盯着配比一行行看。

    他在朝堂几十年，什么陷阱没见过。

    此刻心里只有一个念头，天下没有白来的机缘，越是送上门的好处。

    越要先当毒药来防。

    在陈峰手里吃了不少次的瘪。

    这次，怎么就那么顺利。

    恰巧在他们派了细作去的时候闹出争执、丢出配方？

    “殿下，这方子不能轻信。”

    赵无极声音压得很低，心里已经把前因后果翻了几遍：

    “陈峰不是粗心之人，这事处处是巧，处处是疑。万一陈峰给出的事假配方，我们耗时耗力，最后不成，一月之期一到，陛下就得拿咱俩开刀。”