斐尔迪南的目光在全息投影的机甲神经元传导回路上停滞了。

    机甲的外部复合装甲和高功率动力骨架，在环海集团提供的大量优质材料面前并不是最难解决的，真正的技术瓶颈在于“操控性”。

    传统的物理推杆或是浅层的源石技艺感应回路，根本无法支撑这台两米高的钢铁巨兽进行人类级别的精细战术动作。

    在模拟测试中，驾驶员的神经反应速度与机甲庞大的液压伺服系统之间，始终存在着一段令人绝望的延迟。

    在真实的战场上，这零点几秒的停顿，足以让驾驶员连同这台造价昂贵的铁罐头一起，被敌方术士的高亮法术轰成一堆废铁。

    “必须要建立更深层的神经同步反馈……”

    斐尔迪南揉了揉发酸的眉心，脑海中立刻浮现出了一个名字，以及她主导的那个核心项目。

    源石技艺应用科主任，多萝西·弗兰克斯。

    以及她心心念念的“递质”技术。

    理论上，如果能将多萝西的“递质”嵌入机甲的驾驶舱，让驾驶员的大脑与机甲的运算核心通过源石微粒达成完美的共感，就能彻底抹除操控延迟，实现真正的人机合一。

    但斐尔迪南刚刚批阅过应用科的最新进度报告，那位总是带着温和笑容、理想主义过剩的科室主任，显然在“递质”的深层精神接驳与源石介质稳定性上，遇到了极大的技术瓶颈。常规的实验推演已经走进了死胡同。

    斐尔迪南盯着屏幕上闪烁的红框报错代码，指尖在沉香木桌面上无意识地轻轻敲击。

    “递质”的技术思路……精神、源石、神经传导。

    不知为何，这几个词汇在他极度理性的脑海中碰撞重组后，突然引出了一份被莱茵生命高层列为绝对禁忌的陈旧档案。

    洛肯水箱。

    那是曾经由疯狂学者洛肯·威廉姆斯主导的、试图用人造源石器官重塑神经连接的惨烈实验。

    虽然最终的研究方向截然不同，但在解决“意识与源石能量深度交互”这一底层技术逻辑上，洛肯留下的激进数据绝对能为多萝西的“递质”提供最关键的突破口。

    或许，那些沾着血的极寒数据，正是目前打破机甲研发僵局的唯一钥匙。

    但问题是，“洛肯水箱”早在几年前的那场大范围破坏事故中就被彻底封停了。

    作为最初的投资方，沙滩伞制药原本试图掩盖一切，但嗅觉极其灵敏的哥伦比亚军方以雷霆之势强势介入，带走了所有的核心实验数据，随后将其彻底锁进了国防部的最高机密档案室里。

    现在，那些无价的实验数据，正安静地躺在军方的保险库里吃灰。

    斐尔迪南看着蓝图上那碍眼的延迟数据，又想起了北边乌萨斯那越来越近的战争阴云。

    他很清楚，在实打实的国防恐慌面前，军方那些老官僚的底线是非常灵活的。

    “帮我接通防卫部的特伦斯将军。”

    他伸手拿起了办公桌上那部直通哥伦比亚军方高层的红色加密电话。

    按下拨号键后，斐尔迪南深吸了一口气，换上了一副标准的商业谈判口吻。

    电话那头传来接线员转接的盲音，几秒钟后，斐尔迪南直截了当地开了口。

    “将军，关于X-3型单兵动力机甲的进度，莱茵生命可以向你们保证，在军方容忍的期限内交付第一批完美的原型机，哪怕乌萨斯人明天就越过边境线。”

    “但前提是——”

    斐尔迪南的眼神中闪过一丝势在必得。

    “我需要你们打开档案库，把当年从沙滩伞制药那里拿走的‘洛肯水箱’档案，一页不落地送到我的办公桌上。”

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    走廊上，莱茵生命源石技艺应用科主任多萝西·弗兰克斯正抱着一份最新的“递质”实验报告，静静地站在总辖办公室那扇厚重的红木大门外。

    门没有完全关严，留了一道细微的缝隙。透过这条缝隙，斐尔迪南的声音清晰地传到了她的耳朵里。多萝西本不想偷听，但电话里泄露出的几个关键词，却硬生生地将她的脚步钉在了原地。

    “……不，特伦斯将军，这没得商量。X-3型动力机甲的硬件外壳再坚固，如果没有完美的神经同步反馈，它在实战中也只是个造价高昂的铁棺材。”

    斐尔迪南的声音停顿了几秒，似乎在听电话那头的辩解，随后他的语调骤然压低，带着一丝锋利的压迫感：

    “我不管保密级别有多高，我只要突破技术瓶颈的钥匙。‘洛肯水箱’——对，我知道当年沙滩伞制药弄出的烂摊子，所有的核心切片和神经交互数据都在你们手里。怎么，现在想起来跟我谈保密条例和伦理底线了？”

    办公室里传来烦躁的踱步声。

    “……将军，认清现实吧。你们在边境的侦察部队比我更清楚情况有多糟。