伴随着低沉的机械制动声，“蓝色空间号”宽大的履带停止了转动。四根沉重的液压锚桩依次打入坚硬的岩层，激起一阵灰白色的尘土。

    这艘巍峨的陆行舰最终停泊在距离盐风城十几公里外的荒原上。越过前方起伏的丘陵，已经能清楚地听到海浪拍打礁石的声响，空气中弥漫着浓重的腥咸气味。

    舰腹底部的装卸跳板缓缓放下，三辆呈低可视度涂装的“牦牛”全地形运输车依次驶出，组成一支小型车队，沿着崎岖的地表向海岸线驶去。

    车厢内，负责护卫的陆战队员们并没有配备标志性的“刑天”动力甲和“闪电”电磁步枪，而是换上了普通的防风外套、战术背心和“解放者”步枪。

    在接近盐风城的这段路程里，打着“环海集团”旗号的科考队已经与当地的边防戍卫队以及提着提灯的审判官打过几次交道。为了不刺激本地居民本就紧绷的神经，同时避免过早暴露这支队伍的真实武力，行动总指挥久凌下达了轻装简行的命令。

    生物研究主管唐玲坐在居中的那辆“牦牛”运输车内，低头翻看着战术板上刚刚汇总的情报。

    “主管，探地雷达显示前方地质开始变得松软，我们即将进入海滩区域。”

    坐在副驾驶的陆战队员汇报道。

    唐玲点了点头，将目光投向车窗外灰暗的天空和远处的海岸线。

    这一路上，在与当地人进行物资补给和交涉的过程中，科考队的外勤干员反复从那些神情麻木、闪烁其词的居民口中听到了同一个词语——“海怪”。

    传言中，退潮后的海滩上经常会留下黏滑的拖拽痕迹，夜晚的浓雾里会传来令人理智崩溃的低语，甚至有渔民声称看到了在黑暗中蠕动的畸形触须。

    如果是在几天前，唐玲或许会把这些当成偏远地区未开化平民的迷信传说。

    但现在，亲手连接过海嗣意识网络的她很清楚，那些传言恐怕就是事实。

    结合之前实验室里那团蓝色血肉传递出的坐标位置，唐玲决定离开安全的母舰，亲自带队前往海岸线，对那里的水质、土壤以及可能的残留生物组织进行第一手的实地采样。

    车队在距离沙滩边缘几百米的一处断崖后方停下。

    陆战队员们迅速下车，端着步枪，踩着战术步伐在周围建立起一道无声的警戒线。

    唐玲提着银色的恒温采样箱，在两名干员的护送下，踩上了松软的沙滩。

    涨潮的海水刚刚退去，留下了一地散发着微弱荧光的怪异海藻，以及一些不属于常规海洋生物的、扭曲的白色骨骼。

    连绵不绝的海浪声瞬间灌满了所有人的耳朵。

    几名端着电磁步枪的陆战队员不由自主地放慢了脚步，被护在队伍中间的唐玲也停了下来。

    呈现在他们面前的，是一片延伸至地平线尽头的铅灰色水域。阴沉的云层低垂在海面上，白色的浪花正不知疲倦地拍打着遍布盐垢的黑色礁石。

    这支小队在原地驻足了良久，连端枪的姿势都微微有些松懈。

    来到泰拉世界这么久，他们见惯了满是源石粉尘的荒野、冰冷刺骨的乌萨斯雪原，以及那些如同钢铁巨兽般在陆地上缓慢爬行的移动城市。但“大海”这个概念，却一直缺席于他们的视野中。

    空气中弥漫的腥咸水汽，在这些异乡人的心底勾起了一阵难以名状的乡愁。

    “这海风的味道……有点像渤海湾的阴天。”

    一名年轻的陆战队干员压低枪口，深深吸了一口气，轻声打破了沉默，“队长，我想念地球的海了。”

    “保持警戒，观察四周。”

    队长低声提醒了一句，但语气中并没有多少责备，他的目光同样在海平线上停留了几秒。

    唐玲默默紧了紧身上的防风外套，对常年待在仰齐浜实验室和内陆基地的她来说，眼前这片广袤的水体确实带来了一丝属于母星的错觉。

    她摇了摇头，把多余的感触清出脑海，提着恒温采样箱，带头向着退潮后的湿润沙滩走去。

    鞋底踩在沙层上，发出轻微的沙沙声。

    没走多远，唐玲的脚步突然顿住了。

    脚底传来一阵异样的滞涩感，伴随着软体组织受到挤压时发出的微弱水声。

    仿佛踩进了一团柔韧的湿海绵里。

    唐玲低下头。

    在她的右脚边缘，灰褐色的沙层被拱起了一个小包。

    一朵形状酷似海葵的奇异植物正半掩埋在沙子里。

    它没有叶片，只有一簇纯白色的、呈现出半透明肉质感的“花瓣”。

    就在唐玲注视着它的这几秒钟里，那些原本平铺在沙面上的花瓣正缓缓向上卷起。

    它们犹如几根柔软的手指，悄无声息地贴合在唐玲战术靴的鞋尖上，一点一点地收束、包裹。花瓣的内侧隐约能看到细密的脉络，它们贴着防静电的靴面材料