……”

    伊内丝微微俯下身，看着W那双逐渐睁大的红瞳，抛出了最后、也是最具杀伤力的筹码：

    “殿下现在就坐在总指挥室的会客厅里。她说，她会一直坐在那里等着你。”

    “！”

    上一秒还在为吃馒头理论据理力争的萨卡兹雇佣兵，身形瞬间僵滞。

    脑海中那个将兜帽人炸飞上百遍的愉悦幻想在刹那间烟消云散，取而代之的是特蕾西娅独自坐在会客厅里、安静且耐心地等待着她去交作业的温和画面。

    让殿下长时间等候，这对W而言，简直比让她赤手空拳去单挑乌萨斯集团军还要令人抓狂。

    “砰”的一声闷响，W猛地跌坐回椅子上。

    她一把夺过桌上的词汇本，将那支布满牙印的铅笔死死攥在手心里，两只眼睛几乎要贴在书页上，用一种仿佛要将书本生吞活剥的凶狠架势，死死盯住了第一行的泰拉通用语字母。

    整个扫盲教室里，只剩下书页被翻得哗啦作响的急躁动静。

    ————————————————

    车队碾过卡兹戴尔城门外刚刚夯实的砂石路面。

    装甲引擎的低声轰鸣，很快便被一阵足以掀翻云层的巨大声浪彻底吞没。

    车队驶入城区的刹那，整座正在大兴土木的萨卡兹王城陷入了狂热的沸腾。

    街道两侧的建筑脚手架上、残破的钟楼顶端、乃至沿途每一寸可以落脚的废墟边缘，密密麻麻地挤满了形形色色的萨卡兹。

    那些正扛着沉重钢筋的工匠随意地将建材抛在脚边；那些常年游荡在荒野、习惯了厮杀的雇佣兵解下腰间的兵刃，任由它们掉落在尘土中；年迈的感染者相互搀扶着挤开人群，孩童们则骑在父亲宽阔的肩膀上，拼命伸长脖子向着车队张望。

    车队在宽阔的中央大道上缓缓停稳。

    伴随着一声气闸泄压的轻响，厚重的合金车门向外推开。

    特蕾西娅提着裙摆，踩着满地的黄沙，平静地踏上了卡兹戴尔的土地。

    午后的微风吹拂起她粉白色的长发。这位昔日的魔王环顾四周，目光温和地扫过那些沾满泥污、布满疤痕却又饱含热泪的面孔。

    震耳欲聋的欢呼声在短暂的屏息后轰然爆发。

    整齐划一的呼唤汇聚成一股实质的洪流，顺着卡兹戴尔交错的街道直冲云霄，震落了残垣断壁上的沙土。

    人群如汹涌的麦浪般向前涌动，却又在距离她数米外的地方默契地停下脚步。

    无数高大魁梧的身躯齐刷刷地单膝跪地，发出铠甲与砂石碰撞的沉闷回音。

    成百上千名年迈的萨卡兹将额头紧紧贴在粗糙的地面上，任由混浊的眼泪冲刷掉脸颊上的污垢，喉咙里发出沙哑而虔诚的呜咽。

    对于这片大地上绝大多数的普通萨卡兹而言，特蕾西娅这个名字，始终伴随着荒野篝火旁的古老传唱。

    那是母亲在寒风刺骨的冬夜里用来安抚孩童入睡的摇篮曲，是长辈口中那位带领族人抵御外敌、如同神明般温柔且坚韧的领袖。

    他们从小听着这位殿下的故事长大，在颠沛流离与流血漂橹的岁月里，将其视为维系生存的唯一精神图腾。

    而此刻，那个仅仅存在于儿时童话中的神圣幻影，就这样真切地褪去了传说的朦胧光晕，带着令人安心的温热体温与随和的气息，活生生地站在了所有人的面前。

    特蕾西娅迈开脚步，主动走向黑压压的人群。

    她伸出白净的手掌，轻轻抚摸着一个萨卡兹孩童毛茸茸的头顶，顺势弯下腰，将一位泣不成声的老者稳稳地搀扶起来。

    ——————————————————

    新·新·神秘南极生物十六进制数字：2ED45A2B