获得丹塔七品中级炼药师徽章，龙昊并未立刻返回星陨阁。距离丹会正式开始尚有一个月，他打算在这中域之地再走走看看，一方面搜集些稀有药材，另一方面也顺道处理些琐事。

    离开圣丹城，龙昊与叶欣蓝先回了叶家一趟。当那枚紫金色的七品中级炼药师徽章被摆在叶家议事堂时，整个叶家都沸腾了。叶家家主，一位白发苍苍但精神矍铄的老者，激动得老泪纵横，拉着龙昊的手连声道谢，若非叶欣蓝在一旁红着脸低声提醒，老爷子怕是当场就要宣布婚期了。

    在叶家小住两日，收下了叶家倾力搜罗的一些珍稀药材作为谢礼后，龙昊便婉拒了叶家的再三挽留，准备动身。临行前，叶欣蓝犹豫再三，还是低声问：“龙昊师兄，丹会之时……你还会来吗？”

    “自然会来。”龙昊点头，“丹会冠军的奖励，对我亦有吸引力。到时再见。”

    离开叶家势力范围，龙昊并未明确目的地，只是信步而行。这日，他行至中域西北的“天北城”。此城规模颇大，因掌控着附近一处稳定的空间虫洞而繁华，过往商旅络绎不绝。龙昊入城后，正想寻个地方落脚，却在一家酒楼内，听到了颇为熟悉的争吵声。

    “……洪家，你们别欺人太甚！这虫洞管理权，历来由我柳家与你们洪家凭实力争夺，今年我柳家未必会输！”一个有些气急败坏，却又努力维持着气势的年轻男声。

    “柳擎，少在那说大话！你柳家如今是什么光景，自己心里没数？年轻一辈除了你，可还有能拿得出手的？我洪家今年可是请来了外援，识相的，早点认输，还能留些颜面！”另一个阴阳怪气的声音。

    柳擎？龙昊心中一动，走到二楼栏杆旁向下望去。只见大堂中央，两拨人马对峙。一边为首的，正是身材高大、面容刚毅的柳擎，只是此刻他脸色涨红，拳头紧握，显然气得不轻。他身后站着几位柳家长老，但气息普遍不强。另一边，则是一个与柳擎有几分相像、但眼神阴鸷的锦衣青年，正是洪家少主洪辰，他身边除了洪家之人，还站着两名气息不弱、面带倨傲之色的外人，看衣着并非本地人。

    “柳擎兄，别来无恙。”龙昊自二楼缓步走下，声音平静。

    “龙昊？”柳擎闻声抬头，先是一愣，随即眼中爆发出惊喜之色，“你怎么会在此处？”

    “路过。”龙昊走到柳擎身边，扫了一眼对面，“似乎遇到些麻烦？”

    洪辰皱眉打量着这个突然出现的银面人，冷笑道：“柳擎，这又是你从哪请来的帮手？藏头露尾，连真面目都不敢露？”

    龙昊没理他，只是看向柳擎：“虫洞管理权之争？规则如何？”

    柳擎连忙低声解释。原来这天北城外的空间虫洞，每三年由城中两大家族，柳家与洪家，通过比斗争夺管理权。胜者掌控虫洞三年，收益巨大。往年两家互有胜负，但近年来柳家势微，年轻一辈人才凋零，此次洪家又不知从何处请来两位实力不俗的外援，柳家胜算渺茫。

    “比斗如何形式？”龙昊问。

    “三局两胜，双方各出三人，年龄不得超过三十，一对一。”柳擎道，“我算一个，但族中另外两个符合条件的堂弟，实力……仅堪大斗师，绝非对方对手。”

    “无妨。”龙昊点头，“我帮你打一场。另一场……”他目光在柳家那群年轻人中扫过，摇了摇头，对柳擎道，“你去与自家长辈说，我可暂借一物，助你一位族弟短时间内拥有斗灵战力，但事后会虚弱数月。可愿？”

    柳擎大喜：“当真？那太好了！我这就去禀报家主！”

    片刻后，柳家家主亲自前来，对龙昊郑重道谢，并迅速选定了一位名叫柳毅、年方二十、天赋尚可但仅九星斗师的族中子弟。

    龙昊取出一枚他之前随手炼制的“暴气丹”（五品低级），此丹可短时间内强行提升服用者一至两星实力，但药效过后会虚弱一段时间，且多次服用有害根基。不过对眼下的柳家而言，赢下管理权显然更重要。他将丹药交给柳毅，并详细叮嘱了服用时机与注意事项。

    至于他自己，则作为柳家第三位出场者。当龙昊代表柳家走上擂台时，洪辰那边出战的，正是其中一名外援，一位五星斗灵。

    战斗毫无悬念。龙昊甚至没动用异火，仅以被压制在斗王级别的斗气配合精妙身法，三招之内便将那位五星斗灵轰下擂台，干脆利落。另一场，柳毅在龙昊暗中指点下，凭借暴气丹提升至二星斗灵，也险胜了对手。柳家，二比零，轻松夺得未来三年的空间虫洞管理权。

    洪家众人面如死灰，洪辰更是怨毒地盯着龙昊，却不敢发作。柳家则是欢天喜地，柳家家主拉着龙昊的手，感激不尽，不仅奉上了丰厚的酬谢，更表示柳家永远是他的朋友，日后但有所需，柳家绝不推辞。

    事了拂衣去。龙昊并未在柳家多留，婉拒了柳擎的盛情挽留，继续自己的行程。数日后，他来到了一片温度明显高于周边的山脉区域——焚炎谷势力范围。

    焚炎谷，