夜色如墨，寒风裹挟着雨后湿冷的潮气，像无数根冰针扎在人的骨髓里。

    距离清风县三十里外的荒野乱石岗中，一处隐秘的岩洞正喘息着死亡的气息。

    “咳……咳咳……”

    一阵剧烈的咳嗽声打破了洞外的风声，紧接着是一大口带着内脏碎块的鲜血喷涌而出，溅落在满是灰尘的岩石上，黑得发紫。

    枭斜靠在冰冷的石壁上，胸口的起伏沉重而浑浊，如同一个破损的风箱。他的虎口已经崩裂，右臂软软地垂在身侧，那是刚才突围时被火铳近距离轰击的代价。即使有着死士超乎常人的忍耐力，那种深入骨髓的剧痛也让他的脸色惨白如纸。

    夜袭失败了。

    那个念头在他脑海中盘旋，像一只挥之不去的秃鹫。他从未想过，精心培养的“血滴子”死士，居然会败在一群边军和几根奇怪的铁管子下。那种连发火铳的喷射，简直是地狱的烈火，眨眼间就将他最精锐的手下化作了烂肉。

    “该死的新玩意儿……”枭咬着牙，喉咙里挤出一声嘶哑的低吼。他想起了李怀安那个男人平静得令人心悸的眼神，仿佛这一切杀戮在他眼中只是一场清扫落叶的劳作。

    羞耻感比伤口的疼痛更让他难以忍受。作为冯保手中的王牌，作为旧时代最锋利的匕首，他不仅没能刺穿敌人的心脏，反而被折断了锋刃。

    他猛地拉开胸口的衣襟，露出干瘪却精壮的胸膛，在那贴身的衣袋里，赫然揣着一个黑沉沉的、散发着刺鼻硫磺味的铁球。

    那是冯保亲手交给他的“神器”。

    那是宫内火器局耗费数年秘制的震天雷，威力足矣崩塌城墙。原本，这是留给他们在大明城破之时同归于尽的底牌，也是冯保控制他们的最后一道枷锁。

    “任务……失败。”

    枭枯瘦的手指死死攥住那颗冰冷的铁球，指甲深深嵌入掌心，渗出一丝殷红的血迹。死士的法则里，没有撤退，只有成功和死亡。活着回来，本身就是一种耻辱。

    但他不想就这样悄无声息地死在这个野狗都不如的荒洞里。即便要死，也要死得有意义，死得能让那个高高在上的主子听到响动。

    他的目光穿过洞口的藤蔓，望向远方。即便是在这漆黑的雨夜，依然能看到一条微微隆起的土脊，如同一条沉睡的巨龙，蜿蜒伸向县城的西门。

    那是铁路。

    李怀安用来运粮、运兵、运那些杀人的铁管子的——铁路。

    那是通往新时代的脐带。

    “哼，想靠着这铁疙瘩翻身……”枭的嘴角扯起一抹扭曲且狰狞的笑容，那个笑容在他满是鲜血的脸上显得格外凄厉，“那就先把你的脊梁骨给我断掉！”

    一种疯狂的执念瞬间压过了肉体的痛苦。这是他最后的挣扎，也是他为这个腐朽的旧世界所能献上的最后一次祭奠。

    他扶着石壁，艰难地站起身来。膝盖一软，差点又栽倒在地，但他硬是用手肘死死顶住岩壁，发出一声沉闷的闷响，强行撑住了身体。

    一步，两步，三步。

    每迈出一步，都像是在刀尖上行走。断裂的肋骨在胸腔里相互摩擦，发出令人牙酸的声响，冷汗瞬间浸透了他仅剩的单衣。但他没有停下，就像一头受伤的孤狼，蹒跚却坚定地走向最后的猎场。

    雨后的荒野泥泞不堪，枯草在寒风中瑟瑟发抖。枭拖着残躯，在泥水中留下了断断续续的血痕，很快又被雨水冲刷干净，仿佛天地间从未有过这个人。

    终于，他爬上了铁路路基。

    脚下是铺设得整整齐齐的枕木，身边是两条泛着寒光的钢轨。它们冰冷、坚硬，带着一种不容置疑的工业美感，一直延伸到黑暗的尽头。

    枭跪在铁轨中间，苍老的手掌抚摸着那冰冷的钢铁，眼中流露出一种深深的厌恶与恐惧。

    “这种东西……不该出现在这世上。”他喃喃自语，声音沙哑却透着偏执的疯狂，“有了它，大明的江山就不稳了；有了它，我们就都不重要了……”

    在他的认知里，世界应该是金字塔，主子高高在上，奴才在塔底支撑。但这铁路、火器、工厂……这些东西让平民也能拿起武器杀敌，让粮草能日行千里。这些东西正在摧毁他赖以生存的那个旧秩序。

    所以，他必须毁掉它。

    枭颤抖着从怀里掏出了那颗震天雷。这黑沉沉的铁球此刻显得如此沉重，仿佛承载着整个旧时代的重量。

    他费力地用左手扣动铁球上的机关，“咔哒”一声轻响，在寂静的旷野中显得格外清晰。铁球内部传来了极其细微的“滋滋”声，那是引信燃烧的声音，那是死神的倒计时。

    “冯公公，奴才……尽力了。”

    两行浑浊的泪水顺着枭满是皱纹的脸颊流下，混合着血水滴落在铁轨上。这不是对死亡的恐惧，而是一种病态的欣慰。他觉得自己是在殉道，是在用自己的血肉之躯，去阻挡那滚滚向前的历史车轮。