李怀安跨下蒸汽吉普车。

    靴子踩在水泥厂外的冻土上，发出沉闷的响声。

    铁虎拎着栓动步枪，拽开了一排士兵的枪栓。

    两盏强光手电筒撕开了水泥厂的黑暗。

    “大人，一号窑确实凉透了。”

    铁虎伸手摸了摸冰冷的窑壁。

    他朝地上啐了一口唾沫。

    “看门的几个哨兵呢？都死绝了？”

    李怀安没说话。

    他走向不远处的工棚。

    一股带着腥臭的甜腻味顺着冷风钻进鼻腔。

    他停住脚，解开大衣领子。

    “把口罩戴上，两人一组，拉开距离。”

    工棚的木门被铁虎一脚踹开。

    手电筒的光柱在漆黑的屋子里乱晃。

    十几个工匠横七竖八地倒在通铺上。

    有人在呻吟，有人已经没了动静。

    铁虎凑过去，想翻动一个工匠的身体。

    “别碰他！”

    李怀安的声音在寂静的夜里显得有些尖锐。

    他走上前，用电筒照住一个工匠的脖子。

    那上面鼓起了一个紫黑色的脓包，核桃大小。

    那人满脸通红，嘴唇干裂，眼球向外凸着。

    “大人，这是……”

    铁虎往后退了半步，声音带了点颤。

    “这不是有人动我的窑。”

    李怀安盯着那个脓包。

    “是老天爷在动大乾的命。”

    他转身走出工棚。

    “回驻京办，调医疗班，封锁城西。”

    “通知姬如雪，把实验室里那批东西运过来。”

    越野车发动机的咆哮声在旷野中炸响。

    回到玄武街时，驻京办门口已经乱成了一锅粥。

    几十盏白炽灯将街道照得亮如白昼。

    一个老头儿跪在台阶下，额头磕在石板上。

    鲜血顺着他的鼻梁往下淌。

    那是户部尚书张廷玉的管家。

    “侯爷！救命啊侯爷！”

    管家声音凄厉，像被掐住脖子的老母鸡。

    “我家小少爷不行了，太医说……说这是天罚！”

    李怀安没下车，只是摇下玻璃窗。

    “南城那边死人了？”

    “回侯爷，南城那片都烂了，三日死了一百多个！”

    管家往前爬了两步。

    “太医用尽了千年参，小少爷的烧就是退不下去。”

    “求侯爷发发慈悲，您是天仙下凡，定有仙药！”

    李怀安转头看了一眼铁虎。

    “让如雪带队，去南城。”

    “别走大门，从侧墙翻进去，拉铁丝网。”

    驻京办的侧门轰然推开。

    一队身穿白色尼龙防护服、头戴玻璃面罩的人影跑了出来。

    他们背着喷雾桶，手里拎着白色的金属箱。

    这身打扮在深夜的京城街头，像是一群来自阴间的使者。

    南城贫民区，死气沉沉。

    这里的民宅大多漏风，胡同里飘着焚烧艾草的味道。

    几个胆大的百姓推开窗缝，看着这群“白大褂”。

    “那是什么鬼怪？怎么没脸没皮的？”

    一个瘦弱汉子指着姬如雪的面罩。

    姬如雪没理会，他抬起手，示意士兵散开。

    “开始消杀。”

    大口径的喷雾器开始轰鸣。

    白色的石灰水混合着高浓度的酚类溶液喷涌而出。

    刺鼻的味道瞬间盖过了尸体的臭气。

    街道两端被生生钉入了木桩。

    带刺的铁丝网迅速拉起。

    几个想要冲出来的汉子被士兵用枪托顶了回去。

    “北境办事，越界者死。”

    士兵的声音隔着面罩，显得空洞且机械。

    张廷玉的府邸内，灯火通明。

    几十个太医跪在内厅，正对着一叠方子争论不休。

    “人参要重用，必须吊住这口气！”

    “胡闹，此乃火毒攻心，应以石膏压之！”

    张廷玉坐在太师椅上，手抖得拿不住茶杯。

    他唯一的孙子正躺在床上，浑身烫得像块炭。

    “闪开。”

    李怀安推门而入，身后跟着两名提着箱子的医疗兵。

    几个老太医刚要发作，被李怀安一个眼神瞪了回去。

    “张尚书，想让孙子活命，就闭嘴。”

    姬如雪快步走到床前，拉开了医疗箱。

    她戴着乳胶手套，动作极快。

    一