一个月后，苏州港。

    一艘挂着齿轮与麦穗旗帜的蒸汽轮船，烟囱吐着黑烟，破开晨雾，缓缓靠向码头。

    船身没有炮口，甲板上站着几十个穿白色大褂的人，手里拎着统一的黑色公文包，神情严肃。

    码头上，陈延年带着一众江南士绅，早已在此等候。

    每个人都穿着最体面的锦缎长衫，脸上堆着笑，可那笑意比哭还难看。

    一个月前那张黑白照片，像一道催命符，印在了每个人的脑子里。

    他们至今都能回想起“江南七鹰”跪在弹坑边的绝望，还有那句“投入三号矿区进行为期终身的劳动改造”。

    舷梯搭上码头，发出沉闷的撞击声。

    李怀安第一个走下来。

    他今天没穿北境那身黑色的西装，换了一身休闲的亚麻外套，鼻梁上架着一副深色墨镜，看不清眼神。

    他身后只跟了铁虎一个人，铁虎依旧是那副魁梧的样子，双手抱胸，目光扫过码头上每一个人，像在看一群待宰的鸡。

    “李院长大驾光临，苏州蓬荜生辉啊。”

    陈延年赶紧躬着身子迎上去，姿态放得极低，几乎要把头埋进胸口。

    他身后的商贾们也跟着齐刷刷地躬身行礼，大气不敢喘一口。

    李怀安没看他，甚至没停下脚步。

    他的目光越过人群，落在码头边上一排排等待装船的丝绸货捆上。

    几十个赤着上身的苦力，喊着号子，用肩膀扛，用手推，汗水浸透了他们的裤子，把码头的青石板都染深了一块。

    “都什么年代了，还在用人力？”

    李怀安的声音很平淡，听不出什么情绪。

    他停下脚步，头也不回地打了个响指。

    “啪。”

    清脆的一声。

    轮船上，一个巨大的钢铁吊臂应声而动，蒸汽嘶嘶作响，齿轮咬合发出沉重的转动声。

    一个巨大的机械爪从天而降，在码头工人的惊呼声中，轻松抓起十几捆丝绸。

    那重量，需要二十个壮汉才能勉强抬动。

    吊臂平稳地旋转，将货物稳稳当当放在了甲板上，发出一声轻微的闷响。

    整个过程，不过十几个呼吸。

    码头上瞬间安静了。

    苦力们手里的杠棒掉在地上，发出“哐当”的响声，他们张着嘴，呆呆地看着那个钢铁怪物。

    陈延年等人的脸色，瞬间变得更加苍白。

    这已经不是威胁了，这是宣告。

    宣告他们赖以为生的所有东西，都成了过时的垃圾。

    “走吧。”

    李怀安这才转过头，墨镜转向陈延年。

    “带我去看看你们陈家的纺织厂，我听说，那是江南第一。”

    他根本不给众人任何寒暄客套的机会，直接迈步向城里走去。

    陈延年赶紧抹了把额头的冷汗，小跑着跟在后面引路，一众士绅富商像一群受了惊的鹌鹑，亦步亦趋。

    陈家纺织厂，坐落在苏州城南，占地百亩，雇佣了近万名工人。

    织机转动的轰鸣声，隔着两条街都能听见。

    李怀安走进车间，立刻皱了皱眉。

    空气里弥漫着棉絮和灰尘，呛得人嗓子发痒。

    数千台木质织机挤在一起，通过复杂的皮带和齿轮联动，发出震耳欲聋的噪音，人与人之间说话全靠吼。

    女工们大多面色蜡黄，手指上缠着布条，眼神麻木地在飞速穿梭的梭子间操作。

    “噪音太大，粉尘超标。”

    李怀安一边走，一边毫不客气地评价。

    “在这种环境下工作超过五年，肺就会烂掉。你们这是在用人命换丝绸。”

    陈延年跟在旁边，脸色一阵红一阵白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

    李怀安走到一台巨大的传动机前，看着那些层层叠叠、吱嘎作响的齿轮和皮带。

    “传动效率不到百分之三十。”

    他伸出戴着皮手套的手指，点了点一根正在漏油的转轴。

    “剩下的七成动力，全浪费在摩擦和噪音上了。这简直是在谋杀工人，顺便浪费动力。”

    他每说一句，陈延年的腰就弯得更低一分。

    这些他引以为傲的布置，这些他花重金从洋人那里学来的“先进技术”，在李怀安嘴里，成了原始而野蛮的屠宰场。

    李怀安似乎失去了继续参观的兴趣。

    他停在一台织机旁，看着上面刚刚织好的一匹云锦。

    然后，他从亚麻外套的内袋里，拿出了一卷用牛皮纸包裹的东西，随手扔在了那匹华美的云锦上。

    “哗啦。”

    牛皮纸展开，露出一张巨大的蓝色图纸。