疤脸光头和两个同伴交换了一下眼色。他们其实也跑了好几家铺子，要么嫌刀太差不愿接，要么开价太高。

    这间新开的店虽然有个傻子惹人厌，但店主看着挺冷静，价格也实在。

    “行，就信你们一次。三把刀，赶紧的，我们就在这儿等。”

    “请稍坐。”

    浅音示意绫女倒最那种便宜的那种茶，自己则拿起第一把刀，走向后间简单的工作台。宇智波刚则被绫女使眼色拉到角落，低声教育：“大哥我求你了，少说两句吧，那是客人，是钱。”

    刚撇撇嘴，嘟囔道：“俺又没说错。”

    但他还是老老实实抱着重剑坐回门口，只是这次把脸扭向外面，眼不见为净。

    两个时辰后，第一把刀被重新打磨完毕。刃口恢复了笔直锋利，虽然因为材质问题，无法达到吹毛断发的程度，但比起之前坑坑洼洼的样子，已是天壤之别。

    领头人接过刀，用手指试了试刃口，又挥了两下，惊讶道：“嘿还真有点样子。”

    接下来的两把，浅音如法炮制。当三把刀全部交还，并只收取了一百五十两的费用后，光头脸上的怒气早已消失。

    他反而有点不好意思：“小兄弟，手艺不错，价格也实在。刚才...咳，我们兄弟脾气急了点。你这护卫也挺耿直。”

    “客人满意就好，日后若有需要欢迎再来。”

    “成，记住了。”

    绫女长出一口气，擦了擦不存在的冷汗：“总算做成一单生意了。虽然差点打起来。”

    “就这种破活儿，还不够俺活动筋骨的。”

    浅音看着桌上那一百五十两，又看了看门外。

    她不知道的是，那个光头离开后，在酒馆里跟同伴吹嘘：

    “铁火町新开了家千机屋，修刀便宜手艺还行，就是那看门的傻大个贼气人，说话能噎死你，不过店主小兄弟人不错，被他气成那样还给我们降价。”

    于是，千机屋手艺好、价格低、看门的气死人的古怪名声，开始在小镇底层忍者和浪人之间悄然流传。

    虽然来的客人大多不是什么体面人物，带来的忍具也五花八门破破烂烂。

    浅音一边应付着接下来被名声吸引来的客人和他们奇葩的要求，一边冷静地收集着信息，等待着与那些真正掌握核心技术的匠人产生交集的机会。

    午后，阳光透过糊着油纸的窗户，现在没有客人，难得的清静。

    绫女趴在柜台边，下巴垫在手背上，眼睛一眨不眨地看着浅音。浅音正坐在工作台前，手里拿着放大镜仔细观察某个齿轮组。

    “浅音大人。”

    “嗯？”

    “您以前在家族里，也经常做这些吗。我是说，这么细致的工作。”绫女找了个话题。

    “你不是知道么，医疗和做饭是主要职责。”

    “那您真的好厉害啊，什么都懂，什么都会做，还做得这么好。”

    但绫女显然不满足于此。她起身凑到工作台边，紧贴着她的鼻尖道：

    “浅音大人，您说我们要在这里待多久啊？”

    “看情况，也许很快就回去了，最晚也就一个月。”

    “哦哦。”

    宇智波族地，族长书房。

    斑盯着窗外看了半晌，又低头看了看桌上摊开的几份边境报告。

    十天了。

    距离浅音，绫女和宇智波刚出发前往匠之国，已经整整十天。

    按照斑最初的设想，这趟任务顶多五六天就该有眉目了：以浅音的头脑和效率，去匠之国摸清那几条特殊供货线的情况，评估接触难度然后迅速回报。

    他甚至觉得，如果顺利，浅音可能人都不用亲自去那些匠坊，光凭情报分析就能给出判断。

    可现在十天了。

    人没回来，连最新的加密传讯也变得有点不对劲。

    一开始的两封密信还在预期内：已抵达铁火町，开始按名单排查目标匠坊。接触遇阻，匠坊戒心极重，拒绝沟通。虽然进展不顺，但至少方向没错。

    可前几天收到的那封是什么？

    已在铁火町建立临时据点千机屋，以忍具维护铺面为掩护，开始融入本地并收集信息。刚前辈发挥稳定，绫女小姐适应良好，近期客流尚可，小赚一笔，嘻嘻。

    斑盯着这几行字，那是相当茫然。

    最让斑有些憋闷的是，他前天还特意追加了一条简短指令，表示情况已知，可考虑撤回，另寻他法。

    结果呢。指令发出去如同泥牛入海。等来的不是浅音遵命撤回或请求指示的回复，而是这封充满生活气息的营业报告。

    斑揉了揉眉心。浅音不是那种会违抗命令或擅自做主的人。至少，在正事上从来不是。她做事一定有她的理由，总不能是单纯看自己烦才不回来的吧。