亭中的沉默仿佛凝固了时间，只有远处蒸汽管道低沉的嗡鸣和人工水渠的潺潺声，固执地提醒着时间的流逝。

    

    宣慰使赵廷玉指尖的敲击声不知何时停了，他深邃的目光从郑元吉脸上移开，

    

    投向亭外那片精心营造的、却始终带着一丝人造痕迹的园林景致。

    

    新港，这座建立在巨大钢铁平台和填海造陆地基上的城市，其根基之下，是帝国在南洋最汹涌的暗流。

    

    而郑元吉背后，必有高人指点，或是……代表了某种蛰伏的势力？

    

    赵廷玉心中念头电转，面上却不动声色。

    

    “元吉，”赵廷玉的声音打破了沉寂，相比之前较为温和，

    

    “你方才所言，并非全无道理。”

    

    “中枢新政之风，确已吹遍帝国海疆，倭区之变，亦非孤例。”

    

    “新港，作为帝国直面南洋波涛的前哨，自然不能故步自封，沦为死水一潭。”

    

    他缓缓站起身，踱步到亭边，目光似乎穿透了衙署的高墙，投向更远的地方，

    

    “虽然，新港所处之地，较为险要！”

    

    “东北方向，隔海相望便是那吕宋诸岛，岛上土人愚昧，素来信奉邪神淫祀，”

    

    “其教义诡谲，常以血祭惑众，更有心怀叵测之辈，”

    

    “暗中煽动岛夷，屡屡袭扰帝国往来商船，甚至妄图渗透新港，散播其歪理邪说，动摇帝国根基！”

    

    “丙区那些非法入境的番人、流民，便是他们最易蛊惑的目标。”

    

    他转过身，目光如电，扫过郑元吉和周文彬：“西南，则是我帝国南洋海疆之门户！”

    

    “旧港宣慰司与我新港，如同帝国伸向大洋的两只臂膀，互为犄角，共同扼守这咽喉要道。”

    

    “连爪哇人都野心勃勃，其国主表面臣服，暗地里却与满剌加（马六甲）等地的狂热宗教势力勾连，”

    

    “觊觎我帝国商路，煽动其信徒以‘圣战’之名，屡犯海疆！”

    

    “新港的安稳，不仅关乎一城一地，更关乎帝国南洋门户之安危！”

    

    “一旦丙区失控，壁垒洞开，让那些被蛊惑的狂热分子或心怀怨恨的罪民流寇，轻易混入乙区工坊窃取机巧，”

    

    “甚至潜入甲区制造混乱，动摇我新港根本，届时，爪哇、满剌加之辈，岂会放过这千载良机？”

    

    “我新港，便是帝国海疆的第一道防线，岂能自乱阵脚？！”

    

    赵廷玉的声音并不高亢，却字字千钧，带着一股金戈铁马的肃杀之气。

    

    周文彬听得脸色发白，额头渗出细密的冷汗，

    

    他之前只虑及吏部考功司的问责和新港内部的稳定，却未曾将新港置于如此宏大的战略棋盘之上。

    

    郑元吉的眼神也微微波动，锐气稍敛，显然也被赵廷玉描绘的战略图景所震动。

    

    “大人高瞻远瞩，下官……思虑不周。”郑元吉深吸一口气，拱手道。

    

    他并非不知新港的战略地位，但赵廷玉如此直白地点明其作为帝国海疆门户的重任，

    

    以及丙区一旦失控可能引发的连锁反应，让他意识到自己提议的激进之处。

    

    赵廷玉摆了摆手，示意他不必急于认错，重新坐回主位，

    

    拿起那杯温凉的荔枝酒，却并未饮用，只是摩挲着杯壁，眼中思索，话题一转。

    

    “你的提议，”赵廷玉看着郑元吉，语气缓和了些许，

    

    “其核心打破壁垒，促进流通，筛选人才，响应中枢政令本意是好的。”

    

    “倭区推行新政，教化倭民，使其渐忘故土，归化帝国，此乃长治久安之策，我亦深以为然。”

    

    “新港，作为帝国试验新制之地，更应有所作为。”

    

    他话语轻柔缓和，与刚才判若云泥之别：“然则，新港虽情势特殊，且海疆重责在肩，丙区十二坊龙蛇混杂，非倭区可比。”

    

    “因此，”赵廷玉的目光变得平和，

    

    “你的想法，可行！但必须缓行！必须慎之又慎