慈宁宫偏殿，灯火通明，气氛却异常凝重。

    

    太后李氏端坐于凤榻之上，身着常服，面容雍容华贵，贵气与媚气两相得宜，

    

    此时，她眉宇间带着一丝挥之不去的忧虑和疲惫，她本身并非垂帘听政的强势太后，

    

    只是新帝年幼，需要她的帮衬，更多的时候，是作为皇室象征存在。

    

    此刻深夜召见，显然事态紧急。

    

    下首两侧，已坐满了人。

    

    司礼监掌印太监曹定嵩，内阁次辅兼吏部尚书王崇古，

    

    兵部尚书谭纶、户部尚书马森、刑部尚书吴百朋，以及都察院左都御史葛守礼，等一众重臣赫然在列。

    

    每个人脸上都神色各异，或凝重，或焦虑，或深沉，或冷笑。

    

    袁景珩步入殿内，躬身行礼：“臣袁景珩，参见太后。”

    

    “袁阁老免礼。”太后声音温和，却带着一丝急切，

    

    “深夜召卿等前来，实因事态紧急。开荣府之事，想必阁老已得急报？”

    

    “回太后，臣刚刚收到南洋急报。”袁景珩沉声道，

    

    “开荣府遭倾朝客逆贼煽动暴乱，知府许不凡殉国，府城秩序崩溃，危在旦夕！”

    

    “此乃动摇国本之大祸！臣以为，当立即调集周边州府重兵，以雷霆之势平叛！”

    

    “同时彻查幕后黑手，严惩不贷！”

    

    他话音未落，兵部尚书谭纶便接口道：“阁老所言极是！”

    

    “开荣府乃南洋重镇，与周边海岛结合，是防御美洲西海岸，澳洲北境越境海盗与土酋的前沿阵地！”

    

    “其地控扼太平洋航道，府库充盈，工坊林立，若长期陷于贼手，”

    

    “或被暴民彻底破坏，则我大明东南门户洞开，后患无穷！必须立刻派兵镇压！”

    

    户部尚书马森却皱紧了眉头：“调兵？谈何容易！”

    

    “南洋卫所兵额本就不足，战力堪忧。”

    

    “从两广调兵，千里迢迢，耗费钱粮无数！”

    

    “如今国库空虚，北疆九边，东方倭国罪民区海防处处需钱，哪来这许多军费？”

    

    “况且，大军一动，粮草辎重转运，又需多少时日？”

    

    “只怕等大军赶到，开荣府早已化为一片焦土！”

    

    “马尚书此言差矣！”都察院左都御史葛守礼立刻反驳，他须发皆白，此刻却满脸激愤，

    

    “开荣府乃朝廷疆土，许知府乃朝廷命官！”

    

    “如今府城陷落，知府殉国，此乃对朝廷威严的赤裸挑衅！”

    

    “若坐视不理，或拖延时日，岂不让天下人以为朝廷软弱可欺？”

    

    “让那些心怀叵测之徒更加肆无忌惮？再说开荣府只是府城、县城动乱，卫所完整。”

    

    “军费再难，也有能就近调兵的钱吧！”

    

    “这些钱财，比不上朝廷体统，江山社稷重要！必须立刻调兵！”

    

    “调兵？调多少兵？调几个军镇卫所？谁来统兵？”刑部尚书吴百朋冷冷开口，声音带着一丝讥诮，

    

    “葛总宪说得轻巧！南洋卫所兵不堪用，内陆调兵缓不济急。”

    

    “就算勉强凑出一支兵马，仓促南下，人生地不熟，面对熟悉地形，”

    

    “煽动起无数暴民的倾朝客，胜负几何？若再败，朝廷颜面何存？损失岂不更大？”

    

    他顿了顿，目光扫过众人，最后落在袁景珩身上，意有所指：“况且，此事蹊跷之处甚多！”

    

    “倾朝客不过一群丧家之犬，本土两京一十三省，都没有他们的立足之地！”

    

    “何以能如此轻易攻破府衙，刺杀许知府？背后是否另有隐情？”

    

    “是否有人……借刀杀人？此时贸然派兵，恐正中某些人下怀！”

    

    这话一出，殿内气氛瞬间更加微妙。

    

    新东林党几人脸色难看，袁景珩眼神也微微一凝。