阿积没有多余的话，他目光扫过众人，声音低沉而清晰，确保每个字都钻进在场每个人的耳朵里，

    

    “枭哥有令。从现在起，把咱们所有显眼的标记、暗号，全部清除、遮盖。”

    

    他顿了顿，继续道：“所有人，换上本地苦力、渔民的破烂衣裳，”

    

    “把自己弄得再邋遢点，分散开，混进各个募兵点去报名。”

    

    底下传来几声压抑的吸气声，一个性子较急的兄弟忍不住低声问，

    

    “积哥，咱真去当丘八？给洋鬼子卖命？”

    

    阿积冷冷地瞥了他一眼，那兄弟立刻噤声。

    

    “目标是‘入伍’，不是‘露脸’。”阿积重复了李枭的原话，

    

    “枭哥说了，尽量争取连长、排长这类底层职位，扎下根。”

    

    “关键时刻，这些‘芝麻绿豆’能撬动千斤。”

    

    “我们要的不是当炮灰，是当种子，在桑邦城的军队里，长出我们自己的根须。”

    

    他环视一周，确保所有人都听懂了，才补充道：“记住，藏锋敛锷，少说话，多做事，别引人注意。”

    

    “你们的身份，是走投无路的本地流民，或者是……像我这样，没根底的南洋客。”

    

    “陈厉，你负责协调，确保所有人都落实到位，定期通过老渠道向我汇报。有问题吗？”

    

    陈厉重重点头，眼神里透着兴奋：“明白了，积哥！枭哥这步棋高！”

    

    “这洋鬼子的军队，穿上那身皮，以后就是我们的护身符、敲门砖！”他转头对兄弟们低喝道，

    

    “都听清楚了吗兄弟们？赶紧动起来，把那些扎眼的东西都处理了，换衣裳！半个时辰后，分批出去！”

    

    兄弟们闻言，眼中都亮起光芒，压抑着激动，悄无声息地行动起来。

    

    有人从角落里拖出，早就准备扔的破烂衣裤开始更换，有人用污泥涂抹脸上过于精悍的线条，

    

    有人仔细检查身上是否还留有和胜和的印记……

    

    很快，一群“崭新”的底层贫民就初步成型，散发着相似的绝望与麻木。

    

    阿积看着这一切，如同看着一件早已预知结果的成品。

    

    他不再多言，对陈厉微微颔首，身影再次融入阴影之中，如同来时一般，消失不见。

    

    陈厉看着阿积消失，深吸一口污浊的空气，压下心头的激荡，低声对身边一个机灵的兄弟道，

    

    “大圣，你负责盯着东边两个募兵点。记住积哥的话，我们是去‘扎根’，不是去‘拼命’。”

    

    “等咱们的人成了长官，慢慢把枪口调过来，这桑邦城，迟早姓李！”

    

    大圣用力点头，脸上带着狠厉的笑意。

    

    仓库里，只剩下兄弟们换衣，低语的声音，以及窗外渐渐喧闹起来的城市背景音。

    

    一场静默的渗透，已然拉开序幕。

    

    ………………

    

    汽车在下城区略显颠簸的石板路上行驶，车轮碾过积水，溅起浑浊的泥点。

    

    车厢内，真皮座椅散发着淡淡的香气，与窗外飘入的，混合着海腥味和穷人汗臭的空气格格不入。

    

    索菲娅指尖无意识地敲击着雕花扶手，眉头微蹙，显然仍在思索着筹措军费，安抚豪商们的难题。

    

    坐在她对面的露西娅，正安静地整理着袖口，她那双湛蓝眼眸里，映着窗外飞速倒退的，破败的街景。

    

    片刻，她抬起眼，恰好迎上索菲娅投来的目光。

    

    “露西娅，”索菲娅的声音带着一丝疲惫，

    

    “招募豪商募捐这件事，关乎总督府钱财。依你看，派谁去出面最合适？”

    

    “那些大明的巨贾，精明又固执，寻常官员压不住他们。”

    

    露西娅唇角勾起一抹极淡的，意味深长的弧度，她并未立刻回答，

    

    而是轻轻抚平裙摆上并不存在的褶皱，这才慢条斯理地说道，

    

    “索菲娅，明国有句古话，颇为有趣——‘解铃还须系铃人’。”