“本官新任甲必丹，今日请各位前来……”

    

    “不过同先前与万国商会诸位同仁所言一般，需要钱！”

    

    “总督府为维持殖民地安稳，保障各位生命财产安全，需筹措一笔城防与慈善经费。”

    

    他顿了顿，目光落在那些面色变幻的明人富商身上，

    

    “各位皆是乡梓贤达，远渡重洋，在此兴业，自是心系桑梓，也该为这片土地的安宁尽一份力。”

    

    “数额嘛，参照万国商会的标准，各位商号，量力而行即可。”

    

    他这话看似宽松，实则阴狠。

    

    万国商会那笔巨额捐款已是众所周知，此刻说“量力而行”，无异于将明人商会架在火上烤。

    

    若捐得少了，便是“不尽力”，便是“不顾大局”。

    

    果然，那几个谄媚的富商立刻表态：“大人所言极是！我等愿为殖民地安稳出力！捐！一定捐！”

    

    其中一个甚至抢着道：“我‘福兴号’认捐二十万银元，略表寸心！”

    

    李枭嘴角微撇，连眼皮都没抬一下。

    

    这时，一个瘦高的商贾忍不住抱怨：“大人，这……这未免也太急切了些。”

    

    “生意场上，周转艰难，还望大人宽限时日，减少些数额……”

    

    他话音未落，另一位一直冷眼旁观的老者便嗤笑一声：“哼，人为刀俎，我为鱼肉。”

    

    “李某经商半生，从未见过这等明火执仗的‘募捐’。”

    

    “李大人，你虽顶着甲必丹之名，终归也是大明子民吧？”

    

    “如此盘剥同胞，就不怕寒了天下士绅之心，不怕被人骂一声数典忘祖么？”

    

    这顶帽子，比杰拉德那顶更狠，直指民族大义。

    

    李枭终于抬起眼，看向那老者，目光平静无波：“数典忘祖？老先生言重了。”

    

    “本官只知，食君之禄，担君之忧。如今此地，总督府便是君。”

    

    “维护秩序，筹集防务，便是忧。至于盘剥？”他轻笑一声，带着刺骨的寒意，

    

    “比起各位利用信息之差，囤积居奇，哄抬物价，从同胞和土著身上刮取的脂膏，本官的募捐，可谓慈悲为怀了。”

    

    那老者气得胡子发抖，却一时语塞。

    

    一直沉默的钱炎平终于开了口，他“啪”地一声合上折扇，声音清脆，

    

    “李大人好伶牙俐齿。只是，凡事讲究个规矩。”

    

    “我钱氏一门，诗礼传家，在此地经商，依的是佛郎机律，守的是商约。”

    

    “你这般巧取豪夺，置佛郎机法度于何地？”

    

    “莫忘了，我钱家与朝中诸公，多有往来。”

    

    “你今日强索一分，他日大明海军巡阅至此，这账，又该如何算？”

    

    他这番话，软中带硬，既抬出了家族背景，又隐隐威胁要以大明官方施压。

    

    旁边几个与东林党有些关联的富商顿时有了底气，纷纷附和。

    

    “不错！钱，我们没有！”

    

    “李大人若要强来，不妨想想后果！”

    

    “难道真当我大明无人，任你在此胡作非为不成？”

    

    会议室内的气氛瞬间绷紧。