第二天一早，许山是被窗外的声音吵醒的。

    爬起来一看，刘师傅和来帮工的村民们都已经等在了门口。

    他赶紧穿上衣服开了门。

    门口，刘元兴和两个徒弟正对着木桩上拴着的几匹马指指点点。

    许山笑着迎了上去，“刘师傅，我想给这几匹马修个马厩，你看可行吗？”

    刘师傅点了点头，走过去伸手拍了拍马背，又掰开马嘴看了看牙口，眼睛顿时亮了。

    “这都是好马啊，比起边军的军马也不差了。”

    他回头看了许山一眼问道，“许兄弟，这些马哪儿弄来的？”

    许山还没开口，旁边已经忙活起来的秦寡妇扯开了嗓子说道：“哎呀，刘师傅你不知道，昨天西柳山的土匪杀过来了！”

    “好几十号人呢，凶得很！”

    “幸亏许山回来得及时，一个人把他们都杀了！”

    “这些马就是那群土匪留下的！”

    旁边几个帮工的村民也纷纷点头附和，七嘴八舌地补充细节。

    刘兴元听完，冲许山竖了个大拇指，“怪不得许兄弟是苏老板的朋友，原来还有这等本事。

    “失敬失敬...”

    许山笑了笑，没说什么。

    他把马厩的位置和大小跟刘兴元交代清楚，又说了几句工钱的事，便转身回了院子。

    叶三娘此时也起了床，手里端着一碗粥喝着。

    见许山进到屋里，立马说道：“夫君，我想去县城看看我哥他们。”

    “从上回分开，也好些日子没见了。”

    林婉儿接话道：“夫君，吃完早饭你陪三娘一起去吧，家里这边我看着就行。”

    许山点了点头。

    吃完早饭后，他跟叶三娘一人骑着一匹马出了村子，往县城方向去。

    以前走路要一个多时辰的路，骑马不到半个时辰就到了。

    但一路上，两人越走脸色越凝重。

    从北边下来的流民数量肉眼可见地比之前多了不少，大多衣裳破烂，面黄肌瘦，眼神空洞，走起路来摇摇晃晃。

    到了云川县城外，情况更严重了。

    护城河外面的空地上，密密麻麻全是流民，扎堆坐着躺着，少说也有上千人。

    城门口，周通带着二十多个衙役排成一排，手持刀枪，把城门堵得严严实实。

    流民们吵着要进城，声音嘈杂，此起彼伏。

    “让我们进去！”

    “外面要饿死了！”

    “我孩子病了，求求你们了...”

    周通站在最前面，扯着嗓子喊道：“都退后！没有县令的手令，谁也不能进城！”

    许山和叶三娘下了马，走到周通跟前。

    许山看了一眼四周，开口问道：“周县尉，这是怎么回事？”

    周通看见他，抹了一把额头的汗，把他拉到一边，压低声音说道：“边军又打了败仗，好几个边关重镇都被北莽攻陷了，只剩下拒北关还在苦苦撑着。”

    “如果拒北关也丢了，北莽大军就要长驱直入了！”

    他回头看了一眼城里，叹了口气，“现在城里人心惶惶，王县令急得几天没睡好觉，怕流民冲进城来闹事。”

    许山看了一眼城外那些流民，又问道：“这些人怎么办？总不能一直堵在外面。”

    周通苦笑一声：“王县令已经在想办法了，让人在城外搭粥棚，每天施两顿粥，先吊着命。”

    ”至于以后...”

    他摇了摇头，没往下说。

    许山沉默了一会儿，没再多问，带着叶三娘进了城。

    城里的情况比城外要稍好一些。

    很多铺子依旧开着门，但明显萧条了不少，人们的脸上都掩饰不住的凝重之色。

    鼎香楼的生意倒是还不错，只不过客人们喝酒的时候叹气的声音多了起来，大堂里的气氛有些凝重。

    许山和叶三娘进了大堂后，叶三娘就直奔后院去找叶雄了。

    许山站在柜台旁边，目光扫过大堂，忽然注意到一个陌生的身影。

    是个年轻姑娘，正在角落里收拾桌子。

    她五官立体，鼻梁高挺，眼睛比大兴人要深邃一些，身材高挑，一双长腿在粗布裤子里也遮不住。

    长相不像大兴人，倒像是北莽那边的。

    许山皱了皱眉，拉过正在擦桌子的春杏，朝那个姑娘努了努嘴问道：“那个是谁？”

    春杏顺着他的目光看过去，笑了，冲那姑娘喊了一声：“晓晓！你过来一下！”

    那姑娘放下手里的抹布，低着头走了过来，怯生生的。

    春杏拍了拍她的肩膀，给许山介绍道：“她叫柳晓晓，是今天夫人从城外回来的时候遇到的流民。”