夜色沉沉，许山和周通骑着马进了远传县城。

    街道上已经没什么人了，偶尔有一两盏灯笼挂在屋檐下，光晕昏黄，照着冷清的石板路。

    “许兄，有句话我不知道该说不该说。”

    周通看向许山，欲言又止。

    许山笑了笑，“你是想说魏山虎吧？”

    周通点了点头，“这个人虽然本事不小，但我觉得他有反心，以后未必不会出事。”

    “依我看，要不找个机会把他给...”

    说着，做了一个抹脖子的动作。

    许山摆了摆手，“现在正是用人的时候，魏山虎还动不了。”

    “他就像一把锋利的刀子，用好了会有不错的效果。”

    “但如果他敢刀刃朝里...那我就亲手折断他！”

    周通看着许山平静的脸色点了点头，没再说话，策马朝着县衙的方向而去。

    县衙门口的灯笼还亮着，两个衙役靠着门框打瞌睡，听见马蹄声惊醒过来，见是周通和许山，连忙站直了行礼。

    周通摆了摆手，把马缰绳扔给衙役，跟许山一起进了院子。

    书房里还亮着灯。

    王守元坐在桌案后面，面前摊着一张画满标记的地图，眉头紧锁。

    他看见两人进来，连忙站起身。

    “怎么样？”

    周通把朔风镇的情况说了一遍。

    当说到许山一箭爆头、出城追杀三个蛮子的时候，声音里带着压不住的兴奋。

    王守元听完，长长地松了一口气，转头看向许山笑着说道：“看来我的选择没有错，今天真是多亏了你。”

    许山摇摇头，神色凝重地说道：“今天来的那几个蛮子应该只是探路的，他们没回去，北莽那边肯定会派人来找。”

    到时候来的就不是几个了，可能是几十个，甚至上百个。”

    王守元的脸色沉了下来。

    许山接着说道：“朔风镇现在的兵力不够，就算把剩下那二十几个人算上，加上县城的衙役和民壮，能打仗的不到一百人。”

    “这点人守个县城都勉强，更别说守住朔风镇了，我们需要补充兵源。”

    王守元点了点头，但脸上的表情很为难。

    “我也想过这个事，可是边军溃败的消息传开之后，地方上的乡勇都被吓破了胆。”

    他摇了摇头，“我让人去各村镇招募，根本招不到人，一听说要跟北莽蛮子打仗，全都摇头，给银子都不干。”

    周通在旁边叹了口气，“别说乡勇了，连有些衙役都想跑，我今天还敲打了两个。”

    许山看向王守元说道：“其实还有一个途径能招到人。”

    王守元愣了一下，随后很快反应过来，“你是说城外那些流民？”

    许山点了点头，“这些人从北边逃下来，亲眼见过北莽蛮子的残暴，心里有恨。”

    “而且他们没有饭吃，也没有地方去，只要给一口吃的，他们愿意卖命。”

    “与其让他们在城外等死，或者变成土匪祸害百姓，不如把他们编入军中，既能解决兵源问题，也能解决流民问题。”

    王守元沉思片刻后点了点头，但还有顾虑地说道：“这些人没有受过训练，连武器都不会拿，能打仗吗？”

    “现在不会，练了就会。”

    许山继续说道，“而且不只是当兵，鼎香楼的酒坊要扩建，需要人手；朔风镇的城墙要加固、壕沟要挖，也需要大批劳力。”

    “流民虽然不能全招进军队，但可以一部分编入民壮，一部分去做工。”

    “这样每个人都有饭吃，每个人都有事干，就不会闹事了。”

    王守元听完眼前一亮，声音激动地说道：“好，就这么办！”

    “周通会全力配合你，需要什么直接跟我说。”

    三人又商量了一些细节，一直谈到将近子时，许山才起身告辞。

    出了县衙，他直接回了鼎香楼。

    后院的灯还亮着。

    叶雄等人都没睡，围坐在堂屋里说话，见许山进来，所有人都站了起来。

    叶三娘开口问道：“夫君，怎么样了？”

    许山在桌边坐下，给自己倒了碗水，喝了一口后放下，抬头扫视了一圈众人。

    “我接下了朔风镇的军务。”

    堂屋里安静了一瞬。

    众人都有些惊讶地看向许山，一时间愣在原地。

    “你疯了？”

    叶雄第一个开口，“朔风镇那破地方，谢云天一跑，剩下的边军肯定都跑光了，你接那个烂摊子干什么？”

    “大当家说得对啊，现在那就是个烫手洋芋。”

    其余众人都是点了点头，一脸不解地看向许山。

    许山等他们说完后