接下来的几天，许山一直待在矿场里。

    他让矿工把开采出来的黄铁矿石全部搬到一处，堆成了一座小山。

    又挑选了十几个人，在下风处选了一片空地，指挥他们建造炼硫窑炉。

    窑炉不大，但结构跟普通烧炭的窑不一样，多了一个收集硫蒸气的通道和一个冷凝室。

    矿工们不懂这些，许山怎么说他们就怎么做。

    挖土的挖土，砌石的砌石，搬砖的搬砖，三天工夫，窑炉就建成了。

    点火的那天，许山让所有人都退到上风处，自己带着几个矿工把黄铁矿石一筐一筐地倒进窑炉里。

    封好炉门，点火升炉。

    很快，窑炉里冒出浓烈的刺激性气味，像几百个臭鸡蛋同时打碎了，熏得人眼睛都睁不开。

    许山提前让所有人都用浸湿的布巾捂住口鼻，他自己也不例外。

    几个矿工被熏得直流眼泪，但捂着嘴不敢松手，忍着恶心继续添柴加火。

    吴天宇站在上风处的山坡上，眯着眼朝炼硫窑炉的方向看。

    他身后站着几个亲信，也在看。

    一个亲信捂着鼻子，皱着眉头说：“将军，许大人在弄什么呢？这味道也太难闻了。”

    另一个亲信接话，压低声音道：“该不会是弄什么邪法吧？”

    吴天宇瞪了那人一眼，“别乱说话，许大人这么做自然有他的道理。”

    那人缩了缩脖子，不敢再说了。

    吴天宇转过头，继续盯着窑炉的方向，眉头紧锁，心里也在犯嘀咕。

    他在边军待了这么多年，从没见过这种炼法。

    那些黄铁矿石，明明就是废料，许山却像宝贝一样收起来。

    还搭了这么一个奇怪的窑炉，弄出这种呛死人的臭味。

    这到底是在搞什么？

    第四天，许山端着一个铜盆从窑炉那边走了过来。

    铜盆里装满了黄色的晶体，有颗粒状的，有粉末状的，颜色黄得很鲜艳，但散发出浓烈的臭味。

    许山跑过来的时候，臭味先到，吴天宇捂着鼻子往后退了两步，几个亲信退得更远。

    许山把铜盆放在地上，抹了一把脸上的汗，指着铜盆里的黄色晶体，声音里带着压不住的兴奋。

    “终于成了。”

    吴天宇捂着鼻子凑近了一点，看了一眼那些黄色的东西，没敢伸手去碰。

    他皱着眉问道：“许大人，这是什么啊？怎么臭成这样。”

    “粗硫。”

    许山解释道，“从黄铁矿石里炼出来的，这玩意儿是宝贝，比金子还值钱。”

    吴天宇根本不信，但嘴上没说什么。

    许山掏出一张纸递给吴天宇：“吴将军，帮我把这几样东西找来。”

    吴天宇看了一眼，眉头皱了起来。

    “许大人，木炭和草木灰好说，但这硝石是个什么东西？”

    许山没有过多的解释，直接让吴天宇去茅坑旁边挖那种表面带着一层白壳的土。

    这种土混有禽畜粪便、腐烂有机物，在细菌作用下经化学反应生成硝酸，再与土壤中的钾化合形成硝酸钾，也就是硝。

    其实获取硝石最容易的途径是去一些禽类聚集的溶洞采集，但北疆这边没有这种地方，只能用茅坑旁边的土凑合。

    把这些土挖回来用水熬，熬出来的白色结晶就是硝石，也就是所谓的熬硝。

    再加上草木灰，就可以精炼出纯度更高的盆硝。

    但吴天宇并不懂这个东西，所以当听到许山让他从茅坑旁边挖土的时候，脸上的表情很精彩。

    他当了这么多年边军将领，见过不少怪事，但让人去挖茅坑旁边的土的，还是头一回。

    不过他也没好意思再问，转身把手下的几个亲信叫过来，分派任务。

    一个人去准备木炭，一个人去收集草木灰，剩下的三个人则带着几十个士卒，满世界找茅坑。

    挖那些白色的硬壳，装在麻袋里往回运。

    少平县城周边的茅坑几乎被他们挖遍了，老百姓还以为官府疯了，连茅房旁边的土也不放过。

    东西陆续运到了矿场。

    许山找了一间偏僻的屋子，离矿场和营地都有一定距离，四面没有遮挡，通风好。

    他让人把所有东西搬进去，然后站在门口对吴天宇吩咐道：“吴将军，这个屋子方圆五十米之内，任何人不得靠近。”

    “包括你在内。”

    吴天宇点了点头，转身下令让士卒在五十米外站岗，不许任何人进入。

    许山关上门，开始熬硝。

    他把那些茅坑旁挖来的白色硬壳倒进大锅里，加水煮沸，等待沉淀后再用草木灰过滤结晶。

    反复几次，最终得到白色的盆硝。